— Да. Но есть небольшая неприятность в этом деле.
— Какая?
— Твое слово. Ты обещала Нилу не вмешиваться в судьбы альвов, помнишь?
— Я имела в виду иное. И мне удалось выторговать некоторую свободу.
— Дело в том, Крис, что обещала ты не столько Нилу, сколько самому миру. А вот как трактовать твои слова будет он — большой вопрос.
— Чем мне это может грозить?
— Всем. Вплоть до полной потери способностей.
Замечательно! Всегда мечтала угробить полжизни на обучение всем тонкостям магического искусства, а потом по глупости потерять свой дар!
К сожалению, это все равно ничего не меняет.
— Я так понимаю, что может оказаться и так, что никакой реакции за этим не последует.
— Да. Твои слова можно трактовать двояко. Вот только заранее предсказать, какой вариант сыграет — невозможно.
— Ты умеешь утешать, — язвительно откликнулась я, поднимая глаза к потолку, вернее к расположенным под самой крышей витражным окнам. В темноте они казались темными провалами, ведущими в самое сердце Бездны. — Твоя просьба, несмотря ни на что, останется неизменной, верно?
— Да. Нил не должен погибнуть так. Он вообще не должен погибнуть. Не в этом веке, и хотелось бы, чтобы и не в следующем. Но так далеко я пока не заглядываю.
— Если я потеряю свой дар, ты тоже исчезнешь из моей жизни? — деловито поинтересовалась я. А что? Ба всегда учила меня видеть в происходящем не только плохие, но и хорошие стороны.
— Нет. Я не завязана на твою магию. Исключительно на кровь, — поспешила разочаровать меня Медея. Эх, а я ведь даже понадеяться успела… — Но если мое присутствие тебя так напрягает, я могу пообещать не беспокоить тебя, скажем, лет десять. Разумеется, если тебе вдруг захочется пообщаться, все мои святилища открыты для тебя в любой день и час.
Что-то мне кажется сомнительным предположение, что я без видимой причины попрусь на поиски этих ее храмов.
— Двадцать лет — и я хоть сейчас отправлюсь искать нашу птичку, — принялась торговаться я, попутно перенимая и манеру собеседницы обзывать Нила этим милым прозвищем.
— Эй, не наглей! Двенадцать.
— Да какой смысл мне ради двенадцати лет нормальной жизни способностями рисковать? Двадцать — и ни дня меньше.
— Крис, честное слово, я тебе понадоблюсь раньше. Давай остановимся на компромиссном решении? Пятнадцать лет — и всем будет хорошо.
Я задумалась. Раз она говорит, что понадобится, значит, во что-то я точно влезу. Впрочем, я и так регулярно влезаю во всякие неприятности и проблемы, а потому этим уже никого не удивишь.
— Ладно. Согласна на пятнадцать.
— И с тебя храм в Тейризе, — тут же внесла дополнение в наше соглашение эта ушлая сущность.
— Не наглей!
— Но так же нам всем удобнее будет. Сама же заметила, что неудобно сюда перемещаться из-за пустякового разговора. Да и времени, смотри, сколько потеряли, а ведь могли Нила еще в столице поймать!
Это, конечно, так, но возводить в сердце королевства храм неизвестно кому… Не то богиня, не то природное явление, не то сам мир… Демоны же засмеют, если узнают.
— Крис, я согласна на маленький, — заканючила она. Все-таки на божество Медея была похожа меньше всего. — Можно даже статую не в полный рост. Неудобно будет воплощаться, но чего не сделаешь ради дела.
— Ладно, посмотрим ближе к делу, — сдалась я. Все равно же не отстанет, а так хоть видимость, что окончательное решение принимаю я, останется. — С чего мне лучше начать поиски нашей птички? — спросила я, давая тем самым понять, что все-таки берусь за это неблагодарное дело. Как там сказал Нил? «Не влезай в жизнь альвов, не исправишь, лишь испортишь, что было»? Вот интересно, а его судьбу мне удастся исправить? Или я ввязываюсь в заранее проигранное дело?
— Разумеется, с самого начала. Ведь даже у нашей птички должна была быть жердочка, с которой она упорхнула, — откликнулась Медея. Она уже не обращала на меня внимания, неторопливо возвращаясь к своему месту, на постамент. Еще немного, и она вновь обернется фигурой из резного дерева.
— Значит, сперва в Тейриз, — вздохнула я, наблюдая, как каскад золотых волос шлейфом тянется за богиней. И как только она всем этим великолепием еще ни за что не зацепилась? Ведь щербин и выбоин в полу предостаточно.
