— И в чем подвох? — подозрительно осведомилась я, твердо зная, что в случае с моим шефом без подвохов никак не обойдется.
— В том, что карета оказывается тыквой, лошади — крысами, а жених — слепым, глухим, и вообще возлюбленную лишь по туфельке узнать может. Фетишист, одним словом.
— Вот вы сейчас о чем? Намекаете, что зря я во все это влезаю? А разве не вы недавно убеждали меня поскорее привязать к себе Тиа, пока не одумался и не сбежал?
— Это я тебе сказку пересказывала. Древнюю народную мудрость, кстати.
— А делать-то что будем?
— Я же сказала: красоту наводить. А то твоим лицом сейчас только детей пугать.
Я невольно хмыкнула, вспомнив милые проказы своих деток. Думаю, им бы мой внешний вид даже понравился.
На реанимацию моего бедного организма и доведение его до всеобщих эстетических стандартов леди Вит убила часа три. Адептом какой великой силы она является, не знаю, но в итоге я все-таки стала похожа на живого человека, а не на пресловутый труп невесты.
— Ну как? — спросила она, обращаясь почему-то не ко мне, а к Бублю.
Кроль сосредоточенно засопел, внимательно меня изучая. Прям председатель строгого жюри на конкурсе красоты. Эстет ушастый.
— Сойдет, — наконец подвел итог мой фамильяр. — Краше все равно не сделать.
Диванный пуфик все-таки полетел в его сторону. Неблагодарная зверюга! И его я кормлю?!
Глава 10
РОДИТЕЛИ, ДЕТИ И ПРОЧИЕ ГОСТИ
На приеме собрался весь свет не только Айлетта, но и двух соседних государств. Как ба удалось выцыганить у эльроу их монарха, наверное, до конца дней моих останется загадкой, ибо Светоч лес не покидает ни под каким предлогом. Но он явился. Не один, конечно, в сопровождении мрачного Ширея и пятерки безликих. Впрочем, даже этот факт был не способен сегодня испортить мне настроение.
Да-да, настроение у меня все-таки поднялось. Стараниями леди Вит, разумеется. А как иначе! Приятно же увидеть в зеркале свое посвежевшее лицо, когда, как выразился мой кроль, до этого боролась с первыми признаками разложения. Н-да, загоняли меня практически вусмерть. Вероятно, поэтому и помогли — совесть загрызла. Хотя представить себе, чтобы леди Вит страдала таким недугом, не могу. Для главы разведывательного управления совесть — непозволительная роскошь.
Ну и драконы с ними! Что я все о своем шефе? Сегодня мой день, так что не будем его портить воспоминаниями о рабочих буднях. Тем более я уже тысячу лет не надевала парадных платьев. Если честно, первые минут пятнадцать ткань юбки казалась мне неоправданно легкой и струящейся, она путалась в ногах и стесняла движения. Да и корсет раздражал. Но я довольно быстро вспомнила, как надо ходить, дышать, жить во всем этом безобразии. В общем, в темно-алом платье, украшенном золотым шитьем, я казалась себе почти совершенством.
Вниз я пока не спускалась, лишь поглядывала украдкой, как приветствуют прибывающих гостей Марьяса и Рельм. Время от времени рядом с ними появлялись Мияла с Лиаль или Нандин, но непоседливые девицы быстро исчезали. Разумеется, детей обычно на приемы не допускали, но такие вот встречи по семейным поводам были исключением.
Правда, что-то моя ба немного переборщила с размахом мероприятия. Впрочем, меня это нисколько не удивляет. Когда это она останавливалась на малом, если могла заполучить нечто большее? Тем более мероприятие-то со смыслом: чем больше гостей — тем меньше шансов передумать.
Да-да, такие приемы проводят ради того, чтобы жених или невеста в последний момент не сдали назад. Своеобразная репетиция свадьбы, а также уверение всех близких и дальних знакомых, что решение обдумано, взвешено и обратному ходу не подлежит. Но это все в теории. На практике же будущие супруги порой умудряются так рассориться за эти два десятка дней подготовки к самой церемонии, что порой еще несколько лет не разговаривают. Впрочем, это уже скандал, причем из той серии, что будет обсуждаться годами.
Мне подобные перспективы не грозили. Тиа редко шел на конфликт, да и смысла мериться с ним упрямством у меня нет. Так что, если не разругаюсь с драгоценной ба и не пошлю все ближайшим лесом к троллям в степь, все будет хорошо.
