— Джалад! — только и успел воскликнуть Констан, поднимаясь со своего места. Дракон словно этого и ждал. Резко повернувшись на голос моего приятеля, он вперил в него тяжелый взгляд и не то прорычал, не то прошипел:
— Будь моим секундантом. Немедленно. Сейчас.
Приехали, называется. И с чего нам такое счастье? Или кто-то в последнее время активно вымаливал у богов-покровителей зрелищ полюбопытнее и покрасочнее?
Пойти, что ль, удавиться? А что, после дуэли дракона меня и так шеф придушит по-тихому, уж лучше тогда самой.
— По внутренним правилам университета секунданты необязательны, — протянула я, сама такого от себя не ожидая. Впрочем, тут же мстительно добавила: — А вот присутствие лорда-директора — непременно. Так что ты не по адресу.
— Солан этим уже озаботился. Однако по эльфийскому дуэльному кодексу должно быть не меньше двух свидетелей, — резко ответил Джалад, хлестнув меня взглядом. Теперь вот, чую, и моей ушастой вредности перепадут неприятности. — Крис, ты также следуй за нами, — приказал он и, развернувшись на каблуках, вышел. Лишь снесенная с петель дверь осталась напоминанием о происшедшем.
— Крис, пойдем, — проходя мимо, Констан чуть тронул меня за плечо.
— Но я не соглашалась, — попыталась возразить я.
— Уверена, что хочешь оспаривать решения взбешенного дракона? — хмыкнул Рыж.
Тяжко вздохнув, я уныло поплелась за приятелем. Ну раз вопрос стоит так, выбора у меня нет. Ни у кого из нас его нет.
Глава 5
ДУЭЛИ РАЗНЫЕ БЫВАЮТ
На всей обширной территории института лишь одно место можно было использовать как площадку для дуэли. Вернее, если вам не важно уединение и вы хотите устроить из поединка целое шоу, в вашем распоряжении несколько полигонов, как открытых, так и закрытых. Но вот для выяснения отношений с глазу на глаз место одно.
Между административным корпусом и столовой пристройкой есть небольшая рощица, деревья в ней хоть и не высокие, но пушистые, а потому с дороги, которой все пользуются, небольшую плоскую полянку совсем не видно. В общем, это место было идеальным для тайных вечеринок или таких же тайных поединков.
В мою бытность первокурсницей мы не раз собирались здесь с ребятами и гуляли до самого утра. Дуэль на моей памяти здесь случилась лишь однажды. Впрочем, я ее свидетельницей тогда стала случайно. Лилея Грейви, наша бессменная Мегера, полтора года назад здесь сражалась со своим теперешним мужем. Сражалась до смерти — и проиграла. Виори сохранил ей жизнь. Вот так все запутанно; правда, эта история со счастливым концом.
Закончится ли все хорошо на этот раз? Сомневаюсь. Ни Солан, ни Джалад на роль прекрасной девы, достойной подарка ценою в жизнь, не тянут. Да еще и упрямы оба до жути, а уж самоуверенности и самовлюбленности дракона на двоих с лихвой хватит! И ведь, что обидно, снова дуэль может вылиться в трехсторонний конфликт. Солан у нас кто? Он у нас брат главы эльфийской СБ! Глава старшего рода! А Джалад, если верить одной восторженной драконессе, — чудо чудное, чудо редкое. Нас за него драконы на ленточки порвут! Вернее, плакало соглашение, которое я с такими трудами заполучила для любимого королевства. И ведь как бы эта дуэль ни разрешилась, а виноваты в любом случае окажемся мы — на нашей ведь территории случилось это вопиющее безобразие.
Та-ак. Надо как-то с этим балаганом бесплатным кончать. Осталось только понять, что могу я, почти абсолютный магический ноль, противопоставить эльроу из старшего рода (силы много, с разумом, видимо, имеются некоторые трудности) и здоровенному дракону (о способностях этого реликтового монстра и вовсе вспоминать не хочется).
К тому моменту, когда мы с Констаном сквозь заросли просочились на поляну, здесь собрались все заинтересованные лица. Помимо горе-дуэлянтов присутствовали Рисолея Элтори и лорд-директор. Тиа был зол, как не вовремя разбуженный берсерк, но молчал. Видимо, опять оказался заложником правил: раз оба бойца не являются гражданами Айлетта, запретить он им ничего не может, ибо они действуют в строгом соответствии с негласными законами своих народов. Плюс они оба не являются студентами, а значит, и отчислениями им не пригрозить.
