— Совершенно верно! Не помню, когда я в последний раз… — В эту минуту в дверь позвонили, Пит с хмурым видом произнес: — Мерил.
Фея проглотила ком в горле.
— Пожалуйста, не дай ей догадаться о том, что случилось…
— Думаешь, я полный идиот? Не скрою, в прошлом у нас были разногласия, но Мерил не понравится, что я занимался любовью с одной из ее подруг.
Фея перевела дыхание. Она не была подругой Мерил Миллер, но очень хотела ею стать и понимала, что если Мерил узнает о случившемся, то вряд ли поверит в искренность ее намерений. Похоже, никто не поверит, что она просто хотела быть с мужчиной, в которого влюбилась с первого взгляда. Ужасно уже одно то, что она приняла его дом за отель, но проведенная с Питом ночь погубила даже самый ничтожный шанс убедить его согласиться на съемки фильма с ее участием.
Женщина, переступившая порог дома, оказалась невысокой блондинкой лет тридцати, которую снисходительно можно было бы назвать пухленькой, а если честно, то откровенно полной. Грейс была темноволосой, высокой и худощавой, но ее сестра оказалась полной противоположностью.
Мерил нельзя было назвать красавицей, но как только она улыбнулась, Фея поняла, что в этой женщине есть нечто большее, чем просто внешняя красота, потому что ее ласковые голубые глаза светились покоем и безмятежностью, придавая ей то очарование, которое не увядает с годами.
— Фея! — радостно воскликнула Мерил и бросилась обнять ее, по пути расстегивая куртку, под которой оказались зеленовато-голубой свитер и джинсы.
— Вы такая красивая, как я и предполагала, — без ни зависти произнесла она. Внезапно улыбка исчезла с лица. — Боже, что с вашей губой? — ахнула Мерил. — Вчера вы ничего не сказали об аварии…
— Это не авария, — ответила Фея, зная, что Мерил увидела то, чего не заметил Пит: багрово-черный синяк вокруг царапины на нижней губе.
— Но это выглядит так, будто кто-то ударил вас… Боже! Стюарт… Это невозможно! Как ты мог? Это ведь я предложила, чтобы она приехала. Ты не должен был этого делать.
— Я ничего не сделал. Как ты могла такое подумать? И если Фея твоя подруга, то как ты могла не знать, что она красива? — Пит прищурился.
В ответ на вопросительный взгляд Мерил Фея покачала головой. Возможно, ей стоило признаться Питу, кто она на самом деле, но он и без того вел себя недружелюбно, а она понятия не имела, сколько времени ей придется провести с ним под одной крышей. Фея собиралась сказать ему правду перед уходом.
— Потому что мы с Мерил никогда прежде не встречались, — сказала она. — Я актриса и…
— И вы намерены сниматься в фильме о жизни моей жены! Да? Я должен был догадаться. Заявились сюда в дождь с какой-то выдумкой о том, что будто бы перепутали мой дом с отелем Мерил, когда на самом деле…
— Это не выдумка, — прервала его Фея. — Неужели вы полагаете, будто я хотела, чтобы наша первая встреча прошла именно так?
— Полагаю, именно этого вы и хотели! — Пит помолчал, а потом добавил: — Думаю, вчера вы все заранее спланировали вплоть до последней детали.
— Стюарт, прошу тебя! — Мерил бросила на Фею сочувственный взгляд. — Фея всего лишь хотела…
Ледяной взгляд Пита заставил ее замолчать.
— Мерил, я знаю, ты хочешь, чтобы этот фильм сняли. Но я уверен, что даже ты не в состоянии предположить, на что пошла твоя «подруга» Фея, чтобы убедить меня…
— Мерил, не могли бы вы подождать на улице? — сказала Фея, избегая смотреть на Пита. — Мне надо сказать мистеру Стюарту пару слов, после чего я уеду отсюда навсегда!
— Но…
— Возможно, так будет лучше, — произнес с расстановкой Пит. — Мы должны кое-что прояснить, а это может оказаться невыносимым для твоих ушей, — с насмешкой добавил он.
Мерил перевела взгляд с Пита на Фею.
— Я буду ждать в машине. Боюсь, вам, Фея, придется забрать свою машину в следующий раз. Мне удалось добраться сюда только на джипе с четырехколесным приводом.
Фея не собиралась возвращаться в этот дом. Лучше она заплатит служащим компании, где взяла машину напрокат, чтобы они приехали и сами забрали ее.
— Я недолго, — заверила она Мерил.
— Актриса! — насмешливо произнес Пит, когда они остались одни. — Тебе надо дать награду за вчерашнее представление. Вульгарная актриса! — повторил он, меряя шагами комнату.
