Посещение Мексики имело целью добиться, со стороны республики, уступки плодородной долины, простирающейся на 20 вер. от колонии Росс. Мексиканские власти соглашались на всевозможные уступки, если Россия войдет в официальные сношения с правительством республики. Докладывая впоследствии об этом императору Николаю Павловичу, В. указал на пример Пруссии: не признавая официально республики, заключила, однако, через своего генерального консула выгодный торговый трактат, но государь прервал его словами: «Для Пруссии выгоды впереди чести, а у меня наоборот». Вследствие такого решения колония Росс, приносившая одни убытки, была упразднена. Местность, занятая прежней колонией, остается и поныне бесплодной. Золотоносные пески были открыты впоследствии в местах, лежащих за кряжем гор, отделяющих приморскую полосу, на которой было расположено заселение, от долин, простирающихся внутрь страны (см. «Истор. обозр. образов. росс.-америк. колоний» П. Тихменева). 8 июля 1836 г. В. произведен в контр-адмиралы, в августе назначен директором департамента корабельных лесов. В 1838 г., оставаясь директором департамента, был избран российской североамериканской компанией заведующим делами колоний, а в 1840 году главным директором ее, каковым оставался до 1849 г. Деятельность В. во главе компании составляет блестящую эпоху этого общества. В порученном его управлению департаменте В. со свойственной ему энергией принялся за борьбу с вкоренившимися злоупотреблениями и рутиной и был сначала поддерживаем в своих стремлениях морским министром кн. A. C. Меньшиковым, что продолжалось, однако, недолго, и потому В. решился отказаться от службы. В 1849 г. В. вышел в отставку и поселился в своем имении Руйль, Эстляндской губернии. В 1854 году В. назначен директором гидрографического департамента, потом председателем коммиссии для пересмотра морских уголовных законов, а в 1855 г. председателем ученого комитета и инспектором штурманов. Депо карт, библиотека, типография были приведены в порядок. «Морской Сборник» принял новое направление, вследствие чего приобрел значение передового журнала в нашей литературе. 18 мая 1855 г. В. назначен управляющим морским министерством, в то же время членом сибирского комитета, в августе того же года — членом комитета для соображений средств к защите берегов Балтийского моря. В 1856 г. В. назначен генерал-адъютантом и произведен в адмиралы. С увлечением В. предался кипучей деятельности, возбужденной в морском ведомстве генерал-адмиралом его императорским величеством Великим князем Константином Николаевичем.
Упомянем о новых учреждениях и преобразованиях в администрации, почин которых принадлежит В., именно: 1) образование технического комитета; 2) назначение морских офицеров городовыми начальниками в портах на Черном и Азовском морях; 3) преобразование адмиралтейств совета в тот вид, в каком он ныне находится, и 4) заявление, в особой записке, о необходимости и пользе развить на Черном и Каспийском морях купеческий транспортный флот из сильных пароходов, для чего необходимо основать привилегированное акционерное общество с пособием от казны. Возникавшие при его решительном и прямом характере столкновения и непомерное напряжение надломили, однако, силы В.: в апреле 1857 г. он отправился для лечения за границу. В июне В. был уволен от должности управляющего морским министерством и назначен членом государственного совета. В это время по всем отраслям государственного управления предпринимались существенные преобразования: освобождение крестьян, судебная реформа, уничтожение откупа, введение единства кассы, государственный контроль и многие другие. Не обладая ораторским талантом, В. свои взгляды на обсуждавшиеся вопросы излагал преимущественно в мемуарах и записках, которые давал читать избранным сочленам, и некоторые из его записок послужили поводом к изменению предрешенных мероприятий. Возобновившийся в 1864 г. прежний недуг заставил В. оставить служебные занятия. После 2 лет, проведенных в чужих краях, он окончательно поселился в своем имении, но и в деревенском уединении принимал живое участие в злобах дня и делился своими мнениями, основанными на обширной опытности, в переписке со своими друзьями. Он скончался, будучи проездом в Дерпте, 25 мая 1870 г. от разрыва сердца, на 84-м году жизни. Главнейшие из его сочинений суть: «Очерк пути из Ситхи в С.-Петербург» (1836); «Историческое обозрение путешествий по Ледовитому океану» (1836); «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю» (1841).
