Дверь открыл сам мастер Догг. При виде Фердинанда, стоявшего в небрежной позе, опершись о косяк, портной сдвинул очки со лба на нос.
Вопросительный взгляд портного заставил Фердинанда заговорить.
– Здрав-ствуй-те, – произнес он медленно, но с достоинством.
– Здравствуйте, – машинально ответил портной. Он всегда отвечал "здравствуйте", когда с ним здоровались. – Мне хо-те-лось бы за-ка-зать у вас ко-стюм, сказал Фердинанд.
– Вы хотите заказать костюм для себя? – осведомился портной.
– Ра-зу-ме-ет-ся, – ответил Фердинанд. – Се-год-ня по-лу-чил-ся со мной стран-ный случай. Я вы-шел из до-му без ко-стю-ма, а воз-вра-щать-ся не хо-чет-ся.
– У меня работы выше головы. Неужели все бросить?..
– Сде-лай-те э-то, по-жа-луй-ста, для ме-ня! – воскликнул Фердинанд и заглянул преданными собачьими глазами в усталые глаза портного. Тут он заметил, что слова стали свободнее сходить у него с языка.
Взгляд Фердинанда растрогал портного. Он распахнул дверь и сказал:
– Прошу вас, пройдите, пожалуйста, в салон. Еще ни один клиент не производил на него такого хорошего впечатления. От одного взгляда Фердинанда он стал податлив, как воск. Догг указал Фердинанду на мягкое кресло, а сам стал поодаль, нервно теребя концы висящего на шее сантиметра.
– Какой вы хотите заказать костюм? – спросил он почтительно.
– Красивый, – ни секунды не колеблясь, ответил Фердинанд.
– Понимаю, – поспешно подхватил Догг. – А из какого материала?
– Из красивого, – вновь без запинки ответил Фердинанд.
– Какой вы предпочитаете покрой?
– Красивый.
– Какую мы сделаем жилетку?
– Красивую.
– А брюки?
– Красивые.
– А отвороты на пиджаке?
– Красивые.
– Какие манжеты дадим на брюки?
– Красивые.
– А подкладку?
– Красивую.
Мастер был в восторге. Впервые в жизни он встретил заказчика, который так хорошо знал, что ему нужно.
– С величайшим удовольствием я сошью вам костюм! – воскликнул он. Сейчас сниму мерку. Пожалуйста, встаньте, не горбитесь.
Фердинанд встал, Догг тщательно измерил все его тело сантиметром. Кончив, он подвинул своему заказчику кресло.
– Вот здесь на столе газеты и журналы. Посмотрите их, пожалуйста, а я пока раскрою материал. Через десять минут примерка будет готова.
Догг вышел в мастерскую, а Фердинанд принялся не спеша перелистывать журналы.
Мысль о том, что скоро у него будет собственный, сшитый по заказу костюм, не давала ему покоя. Рассеянным взглядом пробегал он страницы с фотографиями. В другое время они бы его заинтересовали, но сейчас… Что могло идти в сравнение с костюмом? С настоящим костюмом, сшитым у настоящего портного!
Не прошло и десяти минут, как мастер появился опять.
– Не угодно ли сделать примерку? – спросил он. Кто в силах отказаться от примерки? Так приятно надеть на себя новую вещь!.. Фердинанд встал перед зеркалом, мастер помог ему надеть на себя то, что он принес. Это не был еще пиджак, но это уже не была просто материя. Это была оболочка, которую должен был наполнить собой Фердинанд. Оболочка была приспособлена для Фердинанда. Он, Фердинанд, решит, какую окончательную форму примет эта оболочка.
– Брюки мерить не будем, – с решительностью заявил Догг. – Мой брючный мастер никогда не ошибается. Фердинанд был на седьмом небе от счастья.
– Совершенно справедливо, – согласился он, – зачем мерить брюки…
– Недурно, недурно, – ворчал себе под нос Догг, скалывая пиджак. Рот у него был набит булавками, поэтому говорил он, цедя сквозь зубы. – Здесь немножко убавим, здесь отпустим, и все будет в порядке. Под мышками не жмет?
– Чуть-чуть.
– Минуточку.
– Аууууууу! – взвыл от боли Фердинанд.
– О, я вас очень прошу, пожалуйста, извините. Ужасно плохие булавки… Вам очень больно?
Фердинанд улыбнулся краешком губ, что должно было означать: конечно, больно, но боль уже проходит. Какое, впрочем значение могла иметь какая-то боль сейчас, когда рядом, в двух шагах, шевелилось в зеркале его отображение? Хотя пиджак был наскоро сметан и прихвачен булавками, выглядел он восхитительно. Фердинанд не узнавал себя.
– Я это или не я? – задавал он себе вопрос. А вслух сказал: – Даже в таком виде, собственно говоря, я мог бы уже выйти на улицу.
