– Говорит Марианна Донаувеллен… Марианна Донаувеллен.
– Минуточку, – перебил ее портье, – какой номер?
– 424…424, – заскрежетало в трубке.
– И вы говорите, за стеной урчит?
– Безусловно урчит, безусловно урчит. Так урчит, что я даже проснулась, даже проснулась…
– Я постараюсь выяснить, в чем дело, – заверил взволнованную даму портье. – Надеюсь, остаток ночи вы проведете спокойно. Желаю приятного сна.
– Большое спасибо, большое спасибо…
И трубку повесили.
– В самом деле, что же это урчит? – буркнул портье и почесал в затылке. Впервые за всю его многолетнюю практику произошел такой случай. Он уже привык к всевозможным прихотям и капризам бесчисленных путешественников. Привык к их справедливым и несправедливым требованиям, но с урчанием, да еще посреди ночи, он сталкивался впервые. Может, им померещилось? Лучше подождать до утра. А утром все выяснится само собой.
За спиной портье мирно тикали часы. Ночью, когда все спят, гостиница погружается в какую-то необыкновенно сонную атмосферу. Будем откровенны, портье поддался искушению. Прошло две-три минуты, и он снова задремал в своем кресле. Ему даже приснилось, что он сам урчит во сне, как вдруг опять раздался звонок.
– Слушаю, – сказал портье ровным голосом.
– Портье, – зарокотал в трубке чей-то бас. – В нижнем номере я слышу урчание.
Безобразие, в вашу гостиницу пускают постояльцев с собаками.
– Скажите, пожалуйста, из какого номера вы звоните? – вежливо спросил портье.
– Из 523. А от этих собак, скажу вам, только блохи в коврах да в постелях.
– Это, вероятно, недоразумение, – попытался успокоить его портье. Уверяю вас:
у нас никто не ночует с собакой.
– Как это никто?.. – загремел бас. – А урчание?
– Может быть, вам показалось…
– Хорошенькое "показалось", – загрохотал бас. – Поднимитесь-ка сами. Тогда услышите.
– Сейчас приду, – ответил портье и повесил трубку. Он глянул на часы. Было уже почти четыре. Портье не стал подниматься на лифте – ведь его шум мог потревожить всю гостиницу. Он отправился наверх пешком. Вот какие были у него мысли:
"Звонили мне из 523 номера, значит внизу находится 423. Кто живет в 423? – задумался портье. – Не тот ли знаменитый пианист, который давал сегодня концерт в филармонии? Нет, знаменитый пианист живет в 241. Может быть, это Лилля да Парма, прославленная кинозвезда? Нет, не она. Лилля да Парма заняла 118. Может быть, это всемирно известный маг Мондрапарада из Индии? Где там… Мондрапарада живет в 303. Может быть, это футбольная команда, которая приехала на завтрашний матч? Ничего подобного. Я их поселил в 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 408.409, 410, 411, а запасному игроку дал 412 номер. Интересно, кто же все-таки живет в 423. Никак не вспомню. Сейчас, сейчас, не тот ли мужчина, который пришел поздно вечером? Как его фамилия? Забавная какая-то… А!.. – воскликнул портье, хлопнув рукой по лбу. – В 423 поселился Фердинанд Великолепный. Он был без собаки. Это совершенно исключено. Я сам давал ему ключ. Отлично помню, он был без собаки…"
Запыхавшийся портье остановился возле номера 523. Постучал. Дверь открыл крохотный человек в розовой пижаме. Портье сперва подумал, что ошибся.
– Входите, – пророкотал человек. Голос до смешного не соответствовал его внешности. Такой бас мог быть только у великана.
– Закройте плотней дверь, – пророкотал человек снова. Портье вошел в номер, закрыл дверь и остановился в нерешительности, не зная, что теперь делать.
Человек приложил палец к губам.
– Т-с-с-с! – сказал он. – Слушайте.
Портье кивнул, и оба, затаив дыхание, стали прислушиваться.
Прошла минута, две, три – тишина. Тишина, не нарушаемая даже шорохом.
– Слышите что-нибудь? – спросил бас.
– Ничего не слышу, – ответил портье.
– Совсем ничего?
– Совсем ничего.
– Знаете, я тоже ничего не слышу, – признался бас.
– Клянусь вам, я слышал! – воскликнул бас.
– Но теперь-то урчания нет!
– Теперь нет, а вот тогда было…
Человек был явно сконфужен.
– Пожалуй, я пойду, – сказал портье…
– Мне, право, неприятно, что я вас зря беспокоил…
– Что вы, это входит в мои обязанности. Портье закрыл за собой дверь 523 номера и стал не торопясь спускаться по лестнице. Не успел он дойти донизу, как снова затрезвонил звонок. Портье бросился со всех ног к телефону, снял трубку и сказал:
