По мнению большинства историков, а также современников и непосредственных участников тех, уже далеких от сегодняшнего дня, событий, Олимпиада оставила незабываемый след в сердцах и в памяти ее участников и зрителей. Она действительно вошла в «золотой фонд» славных дел советской истории, которыми мы имеем полное право гордиться.
Следует отметить, что вопрос о приглашении участников Олимпийских игр в советскую столицу рассматривался руководством СССР на протяжении более 15 лет (в 1964 и 1968 годах), но каждый раз соображения объективного и субъективного характера, препятствовали подаче Москвой заявки в Международный Олимпийский комитет (МОК).
Первая попытка 1970 г. добиться согласия МОК на утверждение Москвы в качестве столицы Олимпиады 1976 г. не увенчалась успехом.
По поводу жарких предолимпийских баталий следует отметить, что прием Олимпиады в послевоенные десятилетия ХХ века всегда был исключительно престижным для страны-организатора мероприятием. И, если он и не приносил значительных финансовых прибылей (все предыдущие Олимпиады были попросту убыточными), то предоставлял немало политических и имиджевых дивидендов, закономерно поднимая авторитет страны в мире.
А фактическое начало «предолимпийской гонке» положило постановление Политбюро ЦК КПСС «О выдвижении кандидатуры Москвы на проведение XXII летних Олимпийских игр 1980 г. (Протокол № 16 от 9 сентября 1971 г.) и последовавшее за ним обращение Исполкома Московского городского Совета депутатов трудящихся в МОК.
Впервые проводившаяся «за железным занавесом», в социалистической стране Московская Олимпиада должна была стать «визитной карточкой», продемонстрировать рост открытости СССР в связи с начавшимся процессом разрядки международной напряженности.
Прекрасно понимали это и недруги нашей страны за рубежом, надеявшиеся под лозунгами «реализации соглашений «третьей корзины» Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, подписанного 1 августа 1975 г., нанести политический ущерб планам советского руководства.
В силу указанных, а также иных внешне и внутриполитических обстоятельств, эти всемирные спортивные состязания оказались в центре ожесточенного противоборства двух социально-политических систем, став заложником политических амбиций непосредственных организаторов и их противников из стана «холодной войны».
Для преодоления возникающих препятствий СССР нередко приходилось задействовать все имевшиеся в его распоряжении средства — политические, дипломатические, экономические, порой прибегая даже к помощи отечественных и иностранных спецслужб!
Еще за полгода до официального решения МОК в октябре 1974 года о проведении состязаний летней Олимпиады-80 в столице и других городах СССР, разведка КГБ доложила о благоприятном для Москвы раскладе мнений его членов. После официального решения МОК, объявившего столицу будущих XXII Олимпийских игр, 23 декабря 1975 г. было принято закрытое постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О мерах по подготовке и проведению Олимпийских игр 1980 г.». При этом следует отметить, что помимо Москвы, спортивные соревнования Олимпиады проходили также в Таллине (парусная регата), Ленинграде, Киеве и Минске (футбольный олимпийский турнир).
20 февраля 1975 г. Совет Министров СССР принял решение о создании Организационного комитета «Олимпиада — 80». Его председателем был утвержден заместитель председателя СМ СССР Игнатий Трофимович Новиков, и с этой поры «олимпийский вопрос» постоянно находился в поле зрения и «на контроле» в высших партийных и советских инстанциях. В целом на подготовку и проведение Олимпийских игр бюджетом страны выделялось свыше 2 миллиардов рублей.
Одним из направлений подготовки к Олимпийским играм в СССР стало обеспечение безопасности их участников и гостей — слишком свежа еще была в памяти сентябрьская трагедия 1972 г. в Мюнхене, когда террористы уничтожили 13 членов израильской спортивной делегации.
Да и в целом обстановка в мире не располагала к благодушию, о чем свидетельствовали многочисленные акты политического насилия в мире:
