Только теперь я открыл глаза. Шаманка кричала:
«Свет, убери этот нестерпимый свет, мы все ослепнем!», ― мне пришлось тотчас выполнить её требование.
― Эй ты, ненормальный Феникс, на стене факел ― зажги его, да осторожно. Тебя что, не предупреждали о том, как опасны здесь «светлые» заклинания? Ты маг или идиот?
Сцепив зубы, зажёг факел. Шаманка «отлепилась» от стены, и я подошёл, чтобы осмотреть её раны. Но их не было. Платье, разодранное в клочья, не скрывало прекрасного тела, и это меня смутило. Я растерялся, как юнец, не зная, что делать. Роми принёс накидку и набросил на мать. Та завернулась в неё как в плащ и села на сундук.
Её волосы были распущены, на щеке красовалась ссадина.
― Ну что уставился? Никогда женщины не видел? ― закричала она на меня, а Роми строгим голосом велела выйти и укрыться в глубине пещеры. Он послушно пошёл туда, с испугом оглядываясь на меня.
― Что здесь произошло? ― мой голос хрипел срываясь.
― А сам как думаешь? Не догадываешься, как опасно молодой женщине оставаться одной? Вокруг так и шныряют, сволочи… И не вздумай ничего говорить сыну, он ещё маленький, не понимает.
Я покраснел и смущённо сказал:
«Теперь по ночам буду сидеть у входа в пещеру и караулить».
― Обойдусь, поставлю там пару капканов, этого хватит.
Я растерянно кивнул.
― Делай как хочешь, всё равно буду вас охранять.
Она фыркнула, но прежде чем уйти вглубь пещеры, задержалась на мгновенье и пробормотала:
«Спасибо, что вмешался, не ожидала…»
Остаток ночи я не спал. Она стояла у меня перед глазами: прекрасная и готовая любыми способами защищать ребёнка до конца, идя на ужасные жертвы. Вот, значит, как она живёт, красавица-Шаманка. А ещё где-то существует отец Роми, от которого им приходится бегать. Незавидная участь. Но она справляется. Такую женщину я мог бы полюбить.
Медленно бродил вдоль расщелины, как сторож на посту, не переставая себя ругать:
«Наивный простачок, Феникс! Ничему тебя жизнь не учит, как был „лопухом“, так и остался. Одна посмеялась над тобой и бросила, а эта ― смотреть даже не хочет. Да и зачем ей такой урод нужен. Надо выбросить эти мысли из головы. У меня и брат, и сын пропали, а я страдаю всякой…»
Прислонившись к краю расщелины, рассматривал ночное небо, любуясь незнакомыми и такими яркими созвездиями. Сзади послышались тихие шаги. Я замер, не зная, чего от неё ожидать. Шаманка подошла и нежно обняла меня, осторожно целуя в шею, а потом просто увела за собой.
Проснулся на холодном каменном полу пещеры. Не было тёплых шкур, лавок и стола. Ничего, кроме остывшего очага. Приподнялся на локте и осмотрелся. Как она и говорила ― теперь пещера была в моём полном распоряжении. Сбежала и Роми с собой увела. А на что я надеялся? Она ничего мне не обещала, даже слова не произнесла за всю ночь…
Встал и понял, что единственное, от чего бы сейчас не отказался ― маленький стаканчик вина… и тут же почувствовал, что силён, как прежде. Ни слабости, ни дрожи в коленях. Мои руки ― чисты от шрамов, а на лице не было ставшей уже привычной, корки. Гладкая и чистая кожа. Я бросился к ручью и всмотрелся в дрожащее на воде отражение прежнего Феникса. Что же ты сделала, Шаманка? Вернула мне здоровье и силы. И что отдала за это, глупая?
Я не спеша вернулся к пещере и у входа в неё нашёл свою сумку, сложенную одежду, узелок с лекарствами и небольшим запасом еды. Там же лежала записка, написанная крупным детским почерком: «Феникс, найди меня и забери с собой, я так больше не могу». Меня затрясло. «Я найду тебя, Роми, и увезу вас обоих, тебя и твою упрямую маму, обещаю. Вот только сначала разыщу Алекса и Дани».
Взглянул на пещеру и усмехнулся: «А, может, мне открыть здесь сыскное агентство по поиску пропавших дорогих мне людей?» Потом громко произнёс:
«Эй, господин Учитель, выходи. Я знаю, что ты рядом и каким-то боком причастен к происходящему здесь бардаку. Не сомневаюсь в этом!» ― мой голос из спокойного постепенно перешёл в крик. А закончилась истерика кошмаром: я начал забрасывать огнём ближайшие ко мне заросли, многие из которых были ядовитыми, до тех пор, пока вокруг ни осталось даже чахлого деревца.
