- Вы спасли нас, сэр Победитель!
Я горько усмехнулся.
- Спас всех, кроме себя.
Я спустился к ним. Серебряная Королева беседовала со своими воинами они были счастливы, что их королева спасена. Она обернулась ко мне:
- Вы завоевали сердца моих подданных.
Но мне было все равно. Я устал. О, как нужна мне была сейчас моя Эрмижад!
Когда я взял в руки Черный Меч, надеялся, что верну ее. Но, увы, надежда оказалась тщетной.
И еще. До сих пор я не мог понять некоторые предсказания о Черном Мече:
"На острие меча - кровь солнца".
Бладрак похлопал меня по плечу.
- Мы собираемся устроить пир в честь победы, граф Урлик. Серебряные Воины и их прекрасная королева будут гостями Алого Фьорда.
Я посмотрел на Серебряную Королеву в упор.
- Какое отношение к моей судьбе имеет Чаша? - не отвечая Бладраку, твердо спросил я.
- Не уверена... может быть...
- Вы обязаны рассказать мне все, что знаете, - не отступал я, - иначе убью вас Черным Мечом. Вы освободили неведомые силы. Вы разрушили чужие судьбы. Ах, как много горя вы принесли мне. Серебряная Королева! Но вы не в состоянии осознать это. Вы хотели спасти несколько жизней на умирающей планете и вызвали для этого Вечного Победителя. Силы судьбы, которым подвластен, помогли вам выполнить этот план. Но я не испытываю к вам благодарности - особенно за этот адский меч. Я надеялся, что избавился от него навсегда!
Она отшатнулась, улыбка исчезла с ее лица. Помрачнел и Бладрак.
- Вы использовали меня, - продолжал я, - и теперь празднуете победу. А что праздновать мне? Куда идти?
Я замолчал, вдруг разозлившись на самого себя за чрезмерное внимание к собственной персоне. И отвернулся, чтобы никто не заметил моих слез.
Алый Фьорд искрился весельем. На причалах танцевали женщины, мужчины во всю глотку распевали песни. Даже Серебряные Воины, как оказалось, умеют веселиться.
Но я стоял на палубе громадного корабля вместе с Серебряной Королевой и продолжал задавать ей вопросы.
Мы были одни. Бладрак веселился вместе со всеми.
- Что такое Золотая Чаша? - допытывался я. - Неужели ее возможности так ничтожны?
- Я не считаю, что они ничтожны...
- От кого вы узнали, как пользоваться Чашей?
- Мне снились сны, - ответила она, - а во сне - голоса. Почти все, что я делала, было сделано в состоянии транса.
Теперь я смотрел на нее с сочувствием - я знал, о каких снах она говорит.
- И голоса приказали вам вызвать Чашу? А до нее - Черный Меч.
- Да.
- Но что вы знаете о Чаше? Почему она кричит?
- Предание гласит, что Чаша жаждет крови солнца. Наполнившись кровью, Чаша отнесет ее солнцу, и оно возродится к жизни.
- Мистика, - сказал я.
- Возможно, - согласилась королева.
Она сдалась. И я пожалел о свой вспыльчивости.
- И все-таки она действительно кричит!
- Она хочет крови... - пробормотала королева.
- Где же эта кровь?
Мой взгляд упал на меч. Я понял.
"На острие меча - кровь солнца".
Я нахмурился.
- Вы можете вызвать Чашу еще раз?
- Да, но не здесь.
- Где?
- Там, - она показала в сторону гор, - на льду.
- Вы пойдете со мной туда? Сейчас?
- Я обязана, - обреченно прошептала Серебряная Королева.
4. НОЖ И ЧАША
Вечный Победитель и Серебряная Королева исчезли из Алого Фьорда. Они приплыли на лодке в опустевший Ровернарк, разыскали там колесницу, на которой Победитель когда-то приехал в этот город и, накормив медведей, понеслись через горы к равнинам Южного Льда.
И вот они стояли среди льдов, ветер раздувал их плащи, и маленькое красное солнце смотрело на них тусклым взглядом.
- Вы вызвали меня и этим вмешались в мою судьбу.
Она опустила голову.
- Пророчество должно исполниться до конца, - продолжал я. - До конца!
- Принесет ли это вам освобождение, Победитель?
- Я буду ближе к желанной цели - пусть всего лишь на дюйм. Мы имеем дело с космическими силами, Серебряная Королева.
- Неужели мы только пешки, сэр Победитель? Неужели наша судьба совсем не зависит от нас?
- В слишком малой степени, королева.
Она вздохнула и воздела руки к низко нависшему небу.
- Вызываю Кричащую Чашу! - громко произнесла королева.
Я обнажил Черный Меч. Он начал подрагивать у меня в руках, заводя свою зловещую песню.
