Епископ неестественно хихикнул.
Я не поверил ни слову, однако, поскольку был гостем Белфига, не мог быть слишком назойливым и не стал больше задавать вопросов. Мне пришлось проглотить эту очевидную, специально для меня состряпанную ложь. Белфиг стал обсуждать с Моржегом новый курс корабля, а я вернулся в каюту. Там обнаружил ту же самую девицу. Совершенно голая, она лежала на кровати и радостно улыбалась. Я улыбнулся ей в ответ и улегся на свою висячую койку.
Но не успел закрыть глаза, как наверху раздался крик. Я выпрыгнул из гамака и побежал на верхнюю палубу.
На этот раз колокола слышно не было, но Моржег и Белфиг громко переговаривались с матросом, стоящим на нижней палубе.
- Клянусь, я видел! - кричал матрос. - Огни! Порт!
- Но мы в нескольких милях от берега, - возражал Моржег.
- Тогда, сэр, это был корабль!
- Что, сбывается еще одно предание? - спросил я.
Увидев меня, Белфиг вздрогнул и выпрямился.
- Я и сам ничего не понимаю, граф Урлик. Думаю, матросу что-то померещилось. На море всегда так: за одним необъяснимым событием следуют другие, не так ли?
И тут я увидел яркий свет.
- Смотрите! Наверное, это другой корабль?
- Для корабля свет слишком ярок.
Теперь я уже мог задать ему вопрос, который вертелся у меня на языке:
- А вдруг это Серебряные Воины?
Белфиг пристально посмотрел на меня.
- Вы что-то знаете о Серебряных Воинах?
- Очень мало. Знаю, что их раса отличается от вашей. Что они завоевали почти все дальнее побережье этого моря. И что они, скорее всего, явились с Луны, расположенной на другом конце Вселенной.
Он с облегчением вздохнул:
- И кто же вам это рассказал?
- Лорд Шаносфейн из Дхетгарда - Светский лорд.
- Ну, он не так уж много знает о том, что происходит в мире, успокаиваясь, сказал епископ. - Его больше интересуют абстрактные вещи. Я не думал, что Серебряные Воины для нас опасны. Они завоевали один или два города на дальнем побережье и исчезли.
- Но почему вы ничего не сказали о них, когда я вас спрашивал о ваших врагах?
- Что? Враги? - Белфиг засмеялся. - Да разве можно считать врагами воинов с другого конца мира?
- Даже потенциальными врагами?
- Поверьте, это невозможно. И к тому же Ровернарк неприступен.
Снова раздался хриплый крик матроса.
- Слышите? Там!.. Там!
Он был прав. Мне тоже показалось, что из океана доносится голос слабый и безнадежный.
- Может быть, какой-то корабль терпит крушение? - предположил я.
На лице епископа появилось раздражение.
- Ну как это может быть?
Свет и голос приближались. И я различил слово. Совершенно определенное слово.
- Берегитесь! - кричал голос. - Берегитесь!
- Дешевые пиратские штучки, - пробормотал Белфиг. - Моржег, твои воины должны быть наготове!
Моржег отправился вниз.
Свет уже был почти рядом, когда раздался странный крик. Скорее вой.
Огромная золотая чаша висела в темноте. Из нее и исходил этот нестерпимый свет. И завывание.
Белфиг прикрыл глаза рукой - от такого свечения можно было ослепнуть.
Голос зазвучал вновь.
- Урлик Скарсол, если ты хочешь избавить этот мир от бед и найти то, что ищешь, возьми Черный Меч!
Это был голос, который я слышал во сне.
- Нет, - в ужасе закричал я. - Никогда! Никогда не возьму в руки Черный Меч!
Я не знал, почему говорю эти слова. Ведь я не имел понятия, что такое Черный Меч и почему от него отказываюсь. Эти слова говорил не я, а все жившие во мне воины - воины прошлого и будущего.
- Ты должен!
- Нет!
- Тогда мир погибнет!
- Он и так обречен!
- Неправда!
- Кто ты? - спросил я.
Было трудно поверить, что все это - воплощение сверхъестественных сил, потому что все и всегда в моей жизни имело какое-то разумное объяснение. Но не эта звучащая чаша, не этот голос, доносящийся с небес, как голос Бога. Я всматривался в громадную золотую чашу, пытаясь понять, что ее держит в воздухе. Но так ничего и не увидел.
- Кто ты? - снова крикнул я.
В ярком свете передо мной возникло перекошенное от ужаса лицо Белфига.
- Я - голос Чаши. Ты должен поднять Черный Меч. Ты не пожелал слушать свой внутренний голос, и мне пришлось принять такой образ, чтобы убедить тебя. Подними Черный Меч!
