– Мужчина, вы куда собрались? Здесь высадка, а не посадка! Встречающим в вагон нельзя, – преградила им путь проводница с коротко стриженными волосами ярко-оранжевого цвета.
«Сестра по несчастью», – подумала Яна, глядя на ее прическу.
– Мы вообще-то пассажиры этого купе, – Виталий Николаевич протянул проводнице билеты.
– Что-то я вас не видела на протяжении всей поездки, – хитро прищурилась та и принялась рассматривать билеты. Но чем дольше она смотрела, тем сильнее у нее вытягивалось лицо.
– Действительно, билеты. Подделка, что ли?
– Так, женщина, мне еще вам, может быть, и удостоверение следователя показать? Нам надо пройти в наше купе. – Лебедев отодвинул проводницу в сторону и решительно вошел в вагон.
Яна последовала за ним, а Мэтью за Яной, бросив свой чемодан на перроне.
Виталий Николаевич широким жестом распахнул дверь купе и окаменел. Яна, подогреваемая большим интересом, заглянула ему через плечо и тоже превратилась в изваяние. В купе находился один-единственный пассажир – крупный мужчина в черном костюме. Он лежал на нижней полке, вытянувшись в струнку, и сложив руки на груди. К противоположной полке был приставлен большой траурный венок. В общем, зрелище не для слабонервных.
– Не успели, – прошептала Яна.
– А вам не говорили, что вы труп должны будете сопровождать? – спросил Мэтью.
– Какой труп?! Иван! – кинулся к мужчине Виталий Николаевич, признав в нем известного винодела.
Только сейчас в нос Яны ударил крепкий запах перегара.
– Что там? – протиснулась мимо них проводница и ахнула: – Ну, я так и знала, что этим дело и кончится. А я ведь его предупреждала. А еще интеллигентный человек!
– Он живой, – потрогал ученого Виталий Николаевич.
– Конечно, живой! А чего ему будет-то? – не поняла проводница.
– А что за антураж такой похоронный? – спросил Мэтью.
– Так в соседнем купе люди ехали на похороны, пили всю дорогу! Места им было, видите ли, мало! А тут узнали, что в третьем купе мужчина едет один, вот и свалили сюда венки, а вашего приятеля взяли в компанию, чтобы не скучал. И напоили, ясен перец! А венок забыли, наверное, – пояснила проводница. – Так что очень хорошо, что вы его встречаете. Давайте забирайте вашего знакомого! А то мы скоро в депо поедем.
– Иван Сергеевич! Иван! – теребил винодела Виталий Николаевич.
– А? Что? Выпьем за Бориса Владимировича! Хороший был человек! – придя в себя, сообщил Капустин и снова отрубился.
– Такой здоровый! Как его поднять-то? – спросил Виталий Николаевич.
– Поднять не проблема. А вот как тащить?.. – ответил Мэтью и испарился со словами: – У меня идея.
Хорошо, что большинство пассажиров уже сошли с поезда и не стали свидетелями странной картины. По перрону везли большую тележку, на которой вместо чемоданов лежал крупный мужчина фактически в бессознательном состоянии.
Перед этим проводница вынесла из купе траурный венок и положила его виноделу на грудь.
– Да не надо, оставьте себе! – сказал Виталий Николаевич, не задумываясь над тем, как двусмысленно прозвучала его фраза.
– А мне он зачем? Плохая примета. Так что забирайте, – ответила проводница.
Носильщик, глядя на свою «поклажу», в недоумении чесал затылок.
– Везите на стоянку такси, – вывел его из задумчивости Мэтью.
– С покойником не повезу, – очень спокойно заявил таксист, покручивая на пальце ключи от автомобиля.
– Он не покойник. Он просто мертвецки пьян, – пояснил Виталий Николаевич.
– А венок вы ему заранее прикупили? – усмехнулся таксист.
– Венок не наш, выкинем по дороге.
– Ну что же, идите к машине. А веночек можете оставить. Я его своей тещеньке подарю.
Мэтью с Виталием Николаевичем пришлось потрудиться, чтобы погрузить бесчувственное тело ученого в машину и подпереть его с двух сторон. Яна обрадовалась, что ей не придется сидеть рядом с этим человеком, дурно пахнущим алкоголем и немытостью. Она как белый человек села рядом с водителем и назвала адрес.
– О-о, отель – лучший на побережье. Чего же вас, таких дорогих гостей, не встретили?
– Мы и сами доберемся, – ответил Виталий Николаевич, который, если честно, уже с трудом верил, что они когда-нибудь доберутся до пункта назначения.
