По древней китайской традиции, пятью основными элементами (стихиями) являются вода, дерево, огонь, земля и металл. Хотя в буквальном переводе слово «элемент» подразумевает нечто стабильное и неподвижное, китайское слово «у син» указывает на движение и перемены, поэтому более точным переводом, возможно, было бы «пять стихий» или «пять движущих сил». К примеру, когда речь идет о «дереве», то имеется в виду не древесина, а движущий принцип, изначально присущий древесному царству.
Пять стихий не статичны. Они порождают и уничтожают друг друга в непрерывном цикле, когда одна стихия взаимодействует с другой позитивным или негативным образом. Понимание этих более сложных аспектов движения и трансформации энергии ци улучшает качество фэн-шуй.
Цикл порождения. Стихии связаны позитивным переходом энергии по замкнутому циклу – от воды к дереву, от дерева к огню, от огня к земле и от земли к металлу. Это цикл порождения, который иногда называется циклом совместимости, или позитивным циклом.
Вода символизирует происхождение органической жизни. Зарождаясь в тишине и спокойствии, вода питает дерево. Дерево растет вверх и в стороны; его энергия обусловливает потенциал роста, который является движущей и стимулирующей силой. Затем дерево становится пищей для огня. Горячий, пульсирующий и насыщенный, огонь служит символом активной деятельности. Потом огонь угасает, оставляя пепел и превращаясь в землю, которая собирает и хранит энергию. Земля уплотняется и образует металл в процессе очищения и совершенствования. В наиболее чистом виде металл становится жидкостью, которая ассоциируется с водой, и таким образом цикл начинается сначала.
Цикл уничтожения. В противоположность циклу порождения существует цикл уничтожения, или несовместимости, когда качество одной стихии находится в оппозиции к качествам другой в повторяющейся последовательности: вода, огонь, металл, дерево, земля. Этот процесс тоже можно изобразить как движение по кругу, но его легче представить методом наложения на позитивный цикл. Вторая последовательность создает пентаграмму – традиционный символ деструктивной силы.
Вода гасит огонь, который расплавляет и уничтожает металл. Металл рубит дерево и разрушает его жизненную силу, а дерево, в свою очередь, питается соками земли и бурит в ней отверстия своими корнями. И наконец, земля поглощает и связывает воду.
Цикл смягчения. Развивая идею взаимодействия стихий, можно представить, что одна стихия, стоящая между двумя другими, которые находятся в оппозиции друг к другу, может смягчить их взаимное влияние. Все подобные ассоциации, конечно, следует воспринимать чисто символически, а не буквально.
Дерево служит посредником между водой и огнем, абсорбируя и удерживая воду. Земля гасит огонь и смягчает его воздействие на металл. Вода питает дерево и придает ему крепость, уравновешивающую разрушительное влияние металла. Огонь, способный поглощать дерево и становиться землей, служит посредником между этими стихиями. В свою очередь, металл служит посредником между землей и водой – стихией, из которой он рождается, и стихией, в которую он превращается.
