Яшка открывает тайник. Развлечение не состоялось. «У нас не проходной двор!» Алька радуется. Тимка усмиряет горячую воду. О чем сообщали «Боевые листки». Вот это подарок! Кого скрывали кусты акации?
И вот наступило «завтра».
Яшка тайно пробрался на пустырь, выкопал ружье и гордый, недоступный появился с ним во дворе. Ребята сразу окружили Яшку.
– Яшк, дай стрельну.
– Погоди, дроби нет.
– У меня есть, – обрадовался Алька.
– Тогда тащи ее сюда, – милостиво разрешил Яшка.
Алька, как угорелый, помчался домой, а Яшка, важный, словно петух, стоял в кругу ребят, небрежно держа ружье. Многие с нескрываемой завистью разглядывали «воздушку», осторожно протягивали руки, чтобы пощупать и поладить полированный приклад, чмокали губами и тяжело вздыхали.
– Где такое достал? – трепетно спросил Димка Удодов. – Купил? Сколь отдал?
Яшка сначала совсем не хотел отвечать, но потом, покосившись на Котьку, ответил:
– Двоюродный брат прислал из Тулы. Там их полно.
– Вот бы мне такое, – чуть не простонал Удодов. – Дай, а?
Яшка даже позеленел от этой наглой просьбы.
– А этого не хочешь? – и он под самый Димкин нос поднес кулак.
Котька захихикал и заискивающе сказал:
– Правильно. Ишь чего захотел – ружье! Такого ему и во сне не видать, не то что руками потрогать…
Подошли, привлеченные шумным скопищем ребят, Тимка и Светка. Думали, произошло какое-нибудь любопытное событие. Но когда увидели потного, красного от важности Яшку, а в его руках красивое пневматическое ружье, сразу поняли, что интересного ничего нет, а просто Яшка сейчас начнет задаваться и хвастать.
– У-у! – прогудела Светка, сузив глаза. – Так бы и смазала по красной роже. И везет же таким! Вот и ружье у него, какого у других нет. Сейчас начнет строить из себя принца. Вот увидишь: никому даже стрельнуть не даст!
– Идем отсюда, – сказал Тимка, поворачивая назад. – Этого индюка терпеть не могу.
Прибежал запыхавшийся Алька, принес полкармана дроби. Целых три горсти отдал Яшке.
– Себе малость оставлю.
– А тебе зачем дробь? – с издевкой спросил Яшка. – Ртом стрелять будешь?
– Но ты же дашь ружье? – забеспокоился Алька. – Я тебе вон сколько дроби принес.
– Принес-то принес, а тебе фигу под нос! – сострил Яшка и захохотал.
У Альки даже слезы навернулись от обиды. Котька Блинчиков захихикал было, но тут же осекся: ребята хмуро глядели на Яшку. И их взгляды не предвещали ничего хорошего. Яшка быстро смекнул, что переборщил, и весело хлопнул Альку.
– Ты чего, Ватсон? Конечно, дам тебе ружье. И всем ребятам дам. Что, думаешь, мне жалко? Нисколько.
Ребята сразу повеселели, а Котька, как всегда, заюлил около Яшки: то за ствол ружья возьмется, то приклад погладит. Увидев, что все обошлось благополучно, Яшка скомандовал:
– Идемте на пустырь.
И все весело двинулись за Яшкой, предчувствуя славное развлечение.
Однако развлечение не состоялось. Вскоре к «Веселому керогазу» пришел расстроенный и совершенно разобиженный доктор Ватсон.
– Эгей, пират! – окликнул его из окна мастерской Тимка. – Чего так быстро отстрелялся?
– А ну их, – неопределенно махнул Алька рукой.
– Кого это «их»?
– Да Яшку… Барахло, а не человек, – и вдруг разозлился. – Сам стреляет, а другим не дает, будто мы съедим его «воздушку». Жадоба свинская! Мне всего два раза дал пальнуть. А ведь сколь дроби я принес Яшке!..
Светка захохотала, тоже подошла к окошку:
– Ну, что я говорила? Я наперед знала, что никому не даст стрельнуть. А ружье у него все-таки хорошее.
– Хорошее, – подтвердил Тимка. – Точь-в-точь как я у Зайца видел. Может, это его ружье?
– Нет, – сказал Алька. – Ему двоюродный брат прислал из Тулы.
Тимка досадливо махнул рукой.
– И вы поверили? Врет Яшка. Все врет. Что ни скажет – брехня.
– Может, и врет, – согласился Алька. – Только… Только… Ребята, примите меня к себе, в «Веселый керогаз»?.. – сказал тихо, а в глазах была такая горячая просьба, что Тимка, который хотел что-то съязвить, дружелюбно произнес:
