— Я вполне уверен, что у тебя и твоих друзей был не один слащавый момент в стенах этого замка, — сказал Снейп, пытаясь говорить с иронией, хотя и без особого успеха.
Гарри пожал плечами, словно в проблеме с поисками счастливого воспоминания не было ничего особенного.
— Возможно, твое первое Рождество.
На лице Гарри появилась улыбка, когда он вспомнил, как сидел в Большом зале с Роном и его братьями, наслаждаясь рождественским ужином.
— Ладно, — сказал Гарри. — Я нашел воспоминание.
— Прекрасно, вставай и приготовь палочку, — сказал Снейп, встав у Гарри за спиной, чтобы наблюдать за его движениями. — Пусть воспоминание поглотит твои мысли, а затем направь магию сквозь палочку.
Гарри кивнул, поднимая руку и вдыхая поглубже.
— Expecto patronum!
Его палочка чуть потеплела, и из нее вырвался едва заметный, куда слабее Люмоса, намек на свет.
Гарри встряхнул плечами и снова поднял палочку, сосредоточившись на счастливом воспоминании. Он чувствовал, как Снейп смотрит на него из-за спины, но за два года в Хогвартсе Гарри привык к тому, что люди постоянно смотрели на него, словно он был какой-то диковиной зверушкой.
— Expecto patronum! — произнес Гарри еще раз, но громче и чуть прикрыв глаза. Он всецело сосредоточился, вспоминая тот день и едва не ощущая запах елей, украшавших Большой зал, но из палочки все равно вырвался лишь серебристый свет.
— Значит, это не самое простое заклинание, — сказал Гарри, нарушая повисшую тишину.
— Удивлен, что великий Гарри Поттер не устроил истерику из-за того, что у него не получилось с первой попытки, — прокомментировал Снейп, дразня его, но Гарри все равно почувствовал, как поднимается внутри раздражение. Он обернулся, чтобы хмуро посмотреть на Снейпа.
— Вы знаете, что это полнейшая хр…
— Следи за языком, — предупредил Снейп, указав пальцем на Гарри.
— Чушь, — сердито продолжил Гарри. — Я же никогда не был супер сильным волшебником.
— И все же ты умудрился одолеть василиска при помощи всего лишь шляпы и певчей птички, — сказал Снейп, обходя вокруг Гарри и поднимая его руку на нужную для исполнения заклинания высоту.
— Мне помогли, — возразил Гарри, чуть ли не угрюмо. — В шляпе был гигантский меч.
— Поттер, — зарычал Снейп, и раздражение сделало линии его лица отчетливее. — Большинство взрослых людей обмочились бы при одном виде этого чудовища. Твоя репутация строится на твоей удаче, храбрости и чистом упрямстве. Так вот отбрось, черт подери, свое чувство неполноценности и произнеси заклинание!
Это почти что походило на комплимент, и Гарри еще раз прокричал заклинание, испытав потрясение, когда из шара серебристого света, зависшего над его палочкой, начали формироваться оленьи рога. К сожалению, от радости его концентрация пошатнулась, и шар исчез.
Снейп продолжал стоять позади него, но на его лице появилась улыбка.
— Похоже, крик — это хорошая мотивация, — прокомментировал он. — Какое воспоминание ты использовал?
— А никакое, — сказал Гарри, чуть смутившись. — Я просто хотел доказать, что вы не правы.
Снейп откровенно закатил глаза.
— Пока что этого достаточно, однако я сомневаюсь, что это сработает, когда ты встретишься с настоящим дементором.
— Угу… что значит когда? Разве это ни обычная предосторожность? — спросил Гарри, убирая палочку в карман. Уже было поздно, и он догадывался, что Снейп не будет задерживать его позже комендантского часа. Уж точно не в начале учебного года.
— Я буду испытывать тебя, — сказал Снейп, двинувшись вглубь кабинета, где принялся искать что-то на полке с зельями.
— ...зачем? — спросил Гарри.
— Чтобы знать, что ты сможешь нормально защитить себя от дементора. Поттер, у меня слишком мало терпения, чтобы отвечать на глупые вопросы.
Снейп достал из глубины полки бутыль, подозрительно походившый на ликер, который он как-то видел в баре в гостиной у тети Петунии.
— Но вы ведь не будете испытывать меня, пока я не научусь правильно накладывать это заклинание?
— Естественно. Мне мало будет толку, если ты начнешь терять сознание в моих подземельях. А теперь отнести это главе своего факультета и готовься снова опробовать это заклинание в девять утра в воскресенье.
