Лемон взглянул в «глаза» эквоиду. Верно. Бледный оттенок означал боязнь, неуверенность. Гуль не привык применять такие понятия к обычным роботам, но ведь и ПТНИЦО-1 вряд ли можно было назвать обычным.
— Да, — сказал Лемон и вновь заглянул в пипбак Мисти: — Как я и сказал, проблемы с мотивацией. И-и ещё, наверное, хорошо прописанная логика самосохранения. Жертвовать собой не в духе Пэта.
— Вы это серьёзно? — спросил Вектор Филд. — У вас там правда боевой робот?
— Эквоид. Средних размеров. Не очень впечатляет на самом деле.
Робот мигнул фиолетовым:
— Если это была попытка побудить меня продемонстрировать свою оружейную систему, то она была неудачной. Я не поддаюсь на дешёвые психологические уловки.
Гуль ухмыльнулся:
— Нет, это не оно, хотя показать бы и не помешало, — он вздохнул: — Мда, хорошенькое у нас тут дельце.
— А что насчёт пипбаков в Хэйдене? — спросил Вектор. — Может, ими как-то откупимся?
— Не поможет, — сказал Лемон. — Они ведь стремятся заполучить как можно больше техники и больше не отдавать её никому. Конечно, Хэйден попал бы к ним в милость, если бы отдал им пипбаки, просто за сам поступок, но если рейнджеры сами узнают, что они в городе есть, то просто вломятся туда с оружием наголо и всё отберут.
Вектор на это кивнул:
— Ясно, это не поможет. Итак, нам нужно устранить или прогнать отряд неизвестной численности в силовой броне прежде, чем он преодолеет Дверь, — смотритель покачал головой: — Вот незадача, а?
— Вы уверены, что с ними нельзя поговорить? — спросила Мисти. — У Нимблгейт есть их костюмы, так что мы можем хотя бы передать им что-нибудь, верно?
У Лемона округлились глаза:
— Передать…
Он торопливо отпустил ремни своих сумок и расстегнул молнию сбоку:
— У нас есть кантерлотский передатчик!
— Лемон, — Мисти невольно отшагнула от маленького устройства, которое тот вытащил. — Это разве не та штука, которая создаёт смертельные звуки?
Гуль с мрачным выражением кивнул:
— Или радиосигнал.
— Н-но это же… — Мисти помотал головой. — Это же массовое убийство, Лемон! Ты не можешь просто так взять и…
Лемон бросил взгляд на свою пипногу:
— Ну, да, не могу. С моим пипбаком он никогда не работал. Мне его дали потому, что я подолгу бывал вне стойла, но запустить его на этой развалине я так и не смог, — гуль обратился к ПТНИЦО-1: — А ты можешь его использовать?
— Ответ отрицательный, — выдал тот. — Устройства корпорации Солярис несовместимы с дополнениями от Стойл-Тек. Пожалуйста, приобретите аналогичное дополнение корпорации Солярис. Заметьте, что использование сторонних преобразователей интерфейса для установления соединения является нарушением вашего пользовательского соглашения.
Гуль вскинул бровь:
— …буду иметь в виду, — и взглянул на Мисти.
Мисти помотала головой:
— Нет-нет-нет, Лемон. Как ты вообще можешь меня просить об этом?
— И не просил бы. Но у нас ведь нет выбора, Мисти.
— Выбор всегда есть! — бросила та. — У нас два их солдата в заложниках! Мы можем хотя бы попытаться переговорить!
— Ты же видела Нека! А сейчас против нас — целый отряд таких ублюдков!
— Я видела Живолаттерс, — ответила Мисти. — Она была довольно приятной и благоразумной пони.
— От этого мало толку, когда они подчиняются приказам сволочей.
— Тогда они не должны!
— Ты не знаешь, что такое армия, Мисти. Тебя там не готовили. А вот меня — да. И первое, что они вбивают тебе там в голову, — это никогда не ослушиваться и не оспаривать данные тебе приказы. Никогда. Ворчи, уточняй детали, но слушайся. Этому там тщательно учат.
— Ужас.
Лемон взглянул на спутницу сочувственно:
— Возможно. Но для армии это необходимо. Чем больше подразделение, тем больше в нём будет беспорядка, если каждый солдат начнёт думать, что он умнее командира. Таков уж порядок вещей.
— А ты можешь хотя бы попытаться сначала поговорить с ними? — спросила Мисти. — Вдруг их можно убедить? Мы же не знаем. Ты здесь — посторонний, пипбак твой — хлам. Они вряд ли станут тебя трогать, я думаю.
— Без хорошего прикрытия я к ним и шагу не шагну, — проворчал гуль и посмотрел на ПТНИЦО-1.
Тот взглянул в ответ:
