В 1942 году оборона также достигла цели. Немецко-фашистские войска на Сталинградском направлении были измотаны, обескровлены и скованы, в результате чего создались условия для нового, более мощного контрнаступления. Летом 1943 года под Курском, хотя группировка наших войск способна была вести наступательные действия, Ставка приняла решение упорной обороной обескровить противника и перейти в контрнаступление сразу же после того, как основным ударным силам врага будет нанесен невосполнимый урон. Так и получилось. Последнее крупное летнее наступление врага провалилось. В целом для стратегической обороны советских войск были характерны трезвый учет обстановки, наличие необходимых резервов и глубоко эшелонированное построение.
Высокий уровень советского военного искусства признавали многие видные военачальники на Западе. Так, оценивая битву под Москвой, американский генерал Д. Макартур в 1942 году отмечал: «В своей жизни я участвовал в ряде войн, другие наблюдал, детально изучал кампании выдающихся военачальников прошлого. Но нигде я не видел такого эффективного сопротивления сильнейшим ударам до того времени победоносного противника, сопротивления, за которым последовало контрнаступление, отбрасывающее противника назад, к его собственной территории. Размах и блеск этого усилия делают его величайшим военным достижением во всей истории» [265].
Американец Р. Ингерсолл, участник войны, писал о действиях Советской Армии в 1944 году: «…Русские… рассчитывали на много ходов вперед, заставляли немцев непрестанно перемещать силы, чтобы отражать их наступление то на одном, то на другом участке огромной шахматной доски, протянувшейся от Балтики до устья Дуная. Немцы никогда не могли сравниться с русскими в понимании того, что происходило на этой доске».
Превосходство советского военного искусства признавали и гитлеровские генералы, в том числе такие, как Паулюс, Гудериан, Гальдер. Последний, в частности, отмечал высокие качества советского военного руководства при проведении операций, «которые по немецким масштабам заслуживают высокой оценки».
Ряд западных историков, объективно исследовавших советское военное искусство, также дает ему высокие оценки. Так, западногерманский историк К. Рейнхардт, анализируя контрнаступление советских войск в битве под Москвой, пишет: «То, что немецкое командование было застигнуто врасплох, свидетельствует о хорошо удавшемся русским развертывании своих сил и о правильно выбранном моменте контрнаступления». Американский историк М. Кейдин, рассматривая битву под Курском, подчеркивает, что доклады командующих фронтами К. Рокоссовского и Н. Ватутина о возможном характере действий немецко-фашистских войск «блестяще раскрыли возможности и намерения противостоящего каждому из них противника». Давая оценку командному составу Советских Вооруженных Сил, М. Кейдин пишет, что он «проявил свои способности с самого начала войны… Его действия отличают четкость, инициатива и энергия» [266].
Историк из ФРГ Г. Раух, исследуя советские наступательные операции 1944 года, приходит к выводу, что уже весной они «взаимодействовали между собой с точностью часового механизма и следовали одна за другой так, что подготовленные для введения в бой на соседнем участке фронта резервы неожиданно для немцев всегда оказывались нужными непосредственно на данном участке, а все новые прорывы постоянно делали невозможным для немцев создание планомерной обороны. Летом и осенью 1944 года эта стратегия проявилась в еще большей мере».
Как свидетельствует опыт истории, наше военное искусство с честью выдержало суровые испытания в величайшей войне первой в мире страны социализма против ударных сил международного империализма, явилось одним из важных факторов победы в Великой Отечественной войне. «Что касается умения воевать, — писал Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, — то я должен со всей ответственностью заявить: советское командование в годы войны разработало наиболее передовые приемы подготовки и ведения крупных стратегических операций, а командиры всех степеней полностью овладели оперативным искусством и тактикой боя»
