Я пытаюсь вспомнить прежних хозяев. Или жизнь, которая была у меня когда-то. Сколько я уже не живу? Может, год, а может, десять. Кто теперь скажет?
— Я не хотела покупать тебя. Ты был чьим-то сыном, братом, другом. Твоя семья оплакала тебя, но не может забыть. Знаешь, каково это — когда нельзя поклониться праху? — Она баюкает чашку в руках, наблюдая, как качается жидкость внутри. — Сейчас люди боятся смерти еще сильнее. Они видят, что их может ждать. Куда во всем этом девается душа? Как здесь верить в рай для праведников, когда ад переехал на землю живущих? Когда в достойное посмертье уходят только те, кто накопил денег, потому что государству невыгодно отдавать территории под кладбища? Сколько сейчас стоит умереть? Столько, что и за всю жизнь не соберешь. И кому нужна жизнь, когда в ней одна цель — накопить на достойную смерть?
Слезы беззвучно бегут из карих Маминых глаз. Я хочу ей помочь, но как?
— Государство задрало налоги на все, связанное с похоронами. Слишком много умирает, слишком мало рождается, работать некому, вот кто-то гениальный наверху и придумал: а давайте вкалывать будут мертвые! Сейчас есть целые военные части из пары живых офицеров и множества зомби. Их называют пушечным мясом. Если не сильно продырявятся в бою, можно подлатать и снова отправить на передовую.
Кап, кап. Всхлип.
— Где сейчас мой муж? Кому служит? Помнит ли хоть что-то? Вот ты, — неожиданно обращается она ко мне, — ты что-то помнишь? Чувствуешь? Тоскуешь по кому-то?
Прижимаю руку к груди и киваю. Прижимаю руку ко лбу и качаю головой.
— Все ясно.
Мама встает, кладет ладонь туда, где когда-то так жарко билось мое сердце. Чувствую тепло.
— Может, вот она где — душа?
Шкрябает ключ в замке. Мама поспешно вытирает слезы и выливает в раковину то, что не успела допить. Умывшись холодной водой, выходит к детям, прямая и сильная.
Мелкая и Хозяин непривычно тихие и вежливые. Мама целует их и говорит:
— Он остается, пока я не найду покупателя.
(х__х)
— Ну, что новенького? — спрашивает Мама, разливая суп по тарелкам.
— У меня хорошо, — отвечает Мелкая Зараза, смачно прихлебывая, — а Андрей боится теперь своей невесте на глаза показаться.
— Светка, — мрачно предупреждает Хозяин тихим низким голосом. — Не доводи. И не лезь, куда не знаешь.
— Ой, да чего я там не знаю! Это невеста твоя не знает, как ты зомби мучил.
— Дочь.
Поднимаю голову от тарелки с мясом. Мама — грозное существо. Иногда даже страшнее Хозяина.
— Ты все время повторяешь, что Андрей жестоко обращается с зомби. А теперь вспомни, что ты по сто раз на дню говоришь родному брату. Чем ты лучше? Никогда не думала, что у меня вырастут такие дети.
— Ты сама нас учишь говорить правду, — возражает Мелкая.
— Да, но не так, чтобы человек, которому ты ее говоришь, натравил на тебя зомби. Я хочу, чтобы вы относились друг к другу с уважением. Без уважения и сострадания даже самая чистая правда становится хуже яда.
Мелкая хмыкает чуть слышно: «Ты просто не любишь правду. И про папу молчишь».
Мама повышает голос:
— Я прошу вас, давайте немного побудем нормальной семьей. Нормально посмотрим телевизор.
Она достает такую штуку, вроде той, что Хозяин отдал Заразе. Я отшатываюсь, но Мамина штука только зажигает цветную пластинку, а на ней мигают всякие рисунки, звучат голоса и музыка… Что-то знакомое. Не пойму… Ыыыы… Ыыыы…
(х__х)
— Эй, зомби! Зомби! Мам, его вырубило. Зомби, эй!
Ыыыы… Мозгыыы… Стоп. Хозяин, Мама, Мелкая Зараза. Есть нельзя, иначе Штука. А где картинки? Что это было вообще?
— Может, водой его облить?
У этой Мелкой всегда столько занимательных идей!
— Не, очухался, вроде.
— Видите, дети, что с людьми делает телевизор?
— Ой, мам, от ящика еще никто не зомбировался. А этому просто весь мозг выполоскали, вот его и таращит.
Мозг? Где мозг?
— Мам, а можно мне в парк?
— Светочка, скоро уже стемнеет.
Самое время гулять по парку. Мммм, вкусно… Мелкая хочет поохотиться?
— Я возьму зомби.
Хорошая мысль. Я знаю пару приемов.
— А уроки когда будешь делать?
— Там только чтение и английский — совсем чуть-чуть. Ну можно?
— Ладно, но надень ему намордник.
Радостная Зараза бежит вприпрыжку в коридор и возвращается с какими-то веревочками… застежками…
