Рыжей распутницы Клариссы.
- И не вздумай называть меня, Клэр, мой варвар.
Я заставил себя сложить расквашенные губы в улыбку.
- Торг всегда уместен. Так говорят.
Корт сердито сопит и дергается в мою сторону, но Ришье, не оборачиваясь, останавливает его жестом.
- Торг уместен, до тех пор, пока можно остаться при своих. В худшем случае. Но ты уже в убытке, Дакота. Ты предал своего повелителя Каддаха. Ты предал своих Мастеров. Ты предал своих собратьев по этому...
Палец ткнул в татуировку. Дьявольские черные ленты, обвивают мое тело и, переплетаясь вместе, образуют сложный рисунок. Более всего он напоминает паутину. Так оно и есть. Я - Паук, а это мой Тотем, одновременно дарующий могущество и силу и служащий, как источником проклятья, так и рабскими кандалами.
Отметка Сагаразат-Каддаха.
Они уже многое о ней знают. Начитанный умник Фер Малиган очень даже неплохо осведомлен о культе Зверемастера и прочел своим родичам целую лекцию на эту тему. В промежутках Корт расставлял в ней акценты, отвешивая мне "очень заслуженную", как он выразился, зуботычину. Они знают и про самого Зверемастера, и про Круг его Мастеров, и про истинную суть Тотемов. Им кажется, что они знают обо мне почти все, что им нужно знать.
Но "почти" - не считается.
- Твой расчет не оправдался. Ты запутался в собственной паутине, - продолжает Ришье. - Даже если мы отпустим тебя, ты обречен. Твои Мастера не дураки, они сообразят, что провал налета на особняк моей сестры не случаен. И даже мне страшно подумать, какая кара ждет тебя за предательство.
- Прояви благоразумие. Милосердный удар ножом - лучшее, на что ты можешь рассчитывать, - вставляет Корт. - Я все сделаю быстро. Встану со спины и ударю под лопатку в самое сердце. Ты даже ничего не успеешь понять. Даю слово.
Ришье согласно щурится. Он и вправду считает, что это лучшее предложение, которое они могут сделать?
- Просто скажи, где искать этого Калешти, и все закончится.
На правой щеке у моего хозяина набух здоровый желвак. Жаба славно его приложил. Надо же, столько разговоров о страшных всемогущих Выродках, а если сунуть кому из них кулаком в морду, результат будет тот же самый, что и у простого смертного.
В последний раз играю дурачка:
- А разве я не заслужил немного благодарности?
Хрясь!
Корт не удержался.
И никто не смеется, хотя благодарность Выродков - это уже звучит, как анекдот.
- Да-а... - на долгом хрипловатом от страсти выдохе. - А теперь пусти, я тоже хочу кое-что сделать для тебя.
И длинные рыжие волосы, скользящие по лицу, груди, животу, бедрам...
Ришье выдерживает долгую паузу, пока я поворачиваю голову и наклоняюсь, чтобы не пускать красную струйку изо рта себе на грудь.
- Сделки не будет, Дакота. Никто из нас не рискнет повернуться к тебе спиной. Но я бы не хотел отдавать тебя твоим Мастерам... Или нашему Феру. Поверь, он слишком хорошо знает устройство человеческого тела, и это будет по-настоящему больно.
- Я тоже могу - по-настоящему больно, - ревниво гудит Корт.
Я делаю вид, будто серьезно размышляю над их предложением.
Дайте-ка еще раз подбить мои активы.
Я - Тотем. Орудие смерти, изготовленное служителями Сагаразад-Каддаха, великого Повелителя Зверей. Ему завещаны моя душа, память и мое прошлое. Ему должно служить мое тело, оскверненное нечистой связью с неким демоническим началом, суть которого мне неизвестна.
Это плохо.
Но раз я пошел на такую сделку, значит, у меня были причины для того, чтобы это сделать. И, пожалуй, мне не хочется их вспоминать. Поэтому я верно служил своему Мастеру, а в его лице - Кругу и повелителю Каддаху. Ныне идет двенадцатый год моей службы.
Исполняя очередной приказ Мастеров, я отправился в Наол. А чтобы поспеть к сроку, изловчился наняться в слуги к графу Генри Тасселу, не шибко родовитому уранийскому нобилю, вздумавшему путешествовать по Фронтиру. Честнее, впрочем, будет сказать, не нанялся, а набился. Под дулом пистолета, который сам же и отобрал у будущего хозяина. Но вот ведь незадача - растяпа Тассел оказался не так прост! На проверку вышло, что мой хозяин не кто иной, как Выродок. Ришье из Клана Малиганов по прозвищу Лисий Хвост.
