— Я хочу сделать чистосердечное признание…
Рано утром железнодорожный патруль привез Сашку к железным воротам "Ёжкиного дома". Дядя Фёдор Чижа опознал и подтвердил, что родители оставили мальчика на попечение двоюродного брата. Сдавая Сашку плохо соображавшему со сна Вадиму, один из милиционеров отвел того в сторону и вполголоса сказал, но так чтобы Сашка не услышал: — Ты с ним не больно-то… Макаренко! Не в армии все-таки…
После этого случая братья стали относиться друг к другу щадяще. Первый шаг сделал старший. Он починил фотоаппарат! Целый день ковырялся над совершенной японской техникой и, наконец… Аппарат заработал! Что он с ним сделал, никто не знал. Может, просто высушил, может, батарейки заменил. Но этим Вадим искупил все грехи! А потом пошло поехало. Старший брат стал рассказывать Сашке о службе в армии, о своей первой влюбленности, о море, на берегу которого вырос. Научил Чижа играть в шахматы, показал несколько приемов каратэ. Когда Григорий и Вика вернулись из Египта, в доме царила идиллия. Сашкиным предкам братья ничего не рассказали. Они решили, что эта история будет их тайной.
Гл. пятая, для любого возраста — ихтиологическая
Один из дачников, академик Акулов, был ихтиологом — ученым, изучающим рыб. На лето он перевез из города аквариумы на дачу, чем и заинтересовал Чижа и компанию.
Однажды, когда Акулов выгружал из машины очередную емкость, неразлучная четверка как бы по случайности прогуливалась около его дома. Любопытные носы шли за академиком по пятам, и тому ничего не оставалось делать, как пригласить всю компанию к себе в гости.
В аквариумах резвились гуппи всевозможных окрасок, карликовые скатики маша крыльями, подражали своим огромным собратьям, мальки зеркального карпа торопили время, как и все малыши, стараясь поскорее вырасти. Все это было любопытно, но не более. Среди рыбного хоровода, только одна емкость привлекла внимание приятелей. Это был аквариум с пираньями. Рыб было шесть, размером со среднего карася, но с тупыми и наглыми мордами. Они лениво плавали, подозрительно посматривая на мальчишек, и весь их вид говорил, что они сами себе на уме.
— Смотри, смотри какие у неё зубы, вон у той, которая у задней стенки, — шептал, едва дыша, Антон. — Кажется, что она сейчас прокусит стекло и вцепится мне прямо в шею.
— Ага. Не рыба, а какой-то вампир, — усмехнулся Гусь и попытался проткнуть рыбе глаз. Если бы не стекло ему это наверняка бы удалось.
— Да это самые хищные рыбы в мире, после акул, — пояснил Сашка.
— Даже щуки не такие страшные, как эти заразы, — продолжал всех пугать Антон. — Я вот один фильм видел, так там пираньи человека заживо сожрали. Штук двести напало на пловца, и каждая по кусочку от него откусила. Через пять минут от человека остался один скелет.
— Угу, угу… Остались от козлика рожки да ножки. Вот как, вот как, рожки да ножки, — веселясь, пропел Арсений. — Глупая твоя голова! Они нападают только тогда когда чуют кровь! А так… они абсолютно безвредны.
— Ха-ха! Безвредны! — стоял на своем Антон. — А если во время купания ты наступишь на стекло и поранишь ногу? Вот тебе и учебное пособие.
— Какое пособие? — не понял Гусь.
— Да скелетик. У вас разве в кабинете биологии не стоит? У нас стоит. Косточками потряхивает
— Так не бывает! — протестовал Арсений. — Прям таки в пять минут и сожрали! Да ты двадцать пять раз успеешь до берега добраться. Правда, господин академик?
— Ну да, ну да…, - рассеянно отозвался ученый, с интересом просматривавший какие-то фотографии. — Вы абсолютно правы, молодой человек. Страшные! Жуткие создания!
Мальчишки переглянулись и внимательно посмотрели на Акулова. Было непонятно, к чему относятся его слова. То ли к пираньям, то ли к муренам, а именно они и были на снимках. Стало ясно, что ученый сейчас занят и присутствие ребят его несколько тяготит. Надавив на горло собственной песне, они тихо ушли, чтобы не отвлекать человека от работы.
Дня три ребята были заняты другими делами и только на четвертый обратили внимание, что академик часто бывает у озера. Измеряет его глубину и температуру, берет пробы воды, и запускает в водоем мальков зеркального карпа. Все это было безумно интересно!
