Правда, она не знала, что же делать дальше. Вызывать такси и отправляться домой? Нет, только не это. Просто так, без всякой цели шататься по спальным районам Москвы тоже было не самой лучшей идеей. За столько лет сидения взаперти Ника стала воспринимать окружающее пространство как некую агрессивную среду, постоянно таящую в себе угрозу. И теперь Ника против воли немного боялась отойти хоть на десять метров от сияющего, залитого ярким светом реклам торгового центра. Совсем было отчаявшись что-то придумать, она уже почти что решила пойти и просто побродить еще раз по магазинам, как вдруг услышала то, чего услышать хотела уже очень давно.
– Девушка, а вы почему скучаете в такой вечер? Давайте скучать вместе?
– Что? – Ника обернулась и увидела обладателя голоса. Да, это был, конечно, не совсем принц из ее грез, особенно не из тех, которые она воображала прошлой осенью в Париже. Перед ней стоял молодой, лет тридцати – тридцати двух, коротко стриженный белобрысый парень, с веселыми, блестящими (не без спиртного, видимо, обошлось) глазами и приятной улыбкой. На парне были какие-то форменные брюки, похожие на милицейские, но другого оттенка, и ветровка, напоминавшая куртку летчиков.
– Вы обращаетесь ко мне? – попыталась более-менее строго переспросить Ника. Все-таки что он себе воображает?
– К тебе, – кивнул он, перейдя на «ты». – Хочешь выпить?
– Нет, спасибо, – поморщилась она, про себя подумав, что не зря она так опасалась здешних мест. Что это за маргинал? Нет, к черту, в Египет. Там, по крайней мере, тебе не будут хамить.
– У меня только смена закончилась, а тут ты стоишь, такая вся прекрасная. Ты случайно не Елена?
– Нет, – фыркнула она, косясь на непрошибаемо-наглого молодчика.
– Слушай, не Елена, я серьезно говорю – ты мне понравилась.
– И что? – пожала плечами она. Хотя против воли потеплела – хоть кто-то, пусть и такой вот, видит, как она молода и хороша собой. Даже в джинсах, которые она надела, чтобы не выделяться.
– У меня есть идея – хочешь, я устрою тебе самое незабываемое приключение дня? А ты меня за это поцелуешь, – продолжал наглец. – Только сначала давай зайдем, я парням пива возьму. А ты пиво будешь?
– Вы о чем? Каким парням? – вытаращилась Ника. – Ничего я не хочу, почему бы вам не попробовать познакомиться с кем-то еще?
– Но что же мне делать, – насмешливо посмотрел ей в глаза этот паразит, – если я хочу попробовать с тобой!
– Не дождетесь, – разозлилась Ника и сделала было шаг в сторону, как он взял ее за руку и извиняющимся тоном пояснил:
– Я имел в виду – не хотите покататься на паровозе?
– Что? Не поняла?
– Да дело в том, что я – машинист! – гордо пояснил паренек. – Водитель кобылы. Катались когда-нибудь на поезде в кабине машиниста? Не любопытно?
– Это вы про что? Про электричку? Я там сто лет не была, – удивилась Ника.
– Я про метро.
– О, а там вообще еще больше.
– Так как тебя зовут, бабуля? – деловито переспросил парень. – Я Митя.
– А я Ника, – ответила она и вдруг подумала, что не такой уж этот Митя отвратительный, каким показался ей сначала. Внешне он вполне… м-м-м… ничего. Веселый. И, во всяком случае, все равно ей больше делать нечего, а там, в метро, что может случиться? Там же везде охрана, особенно после всех этих терактов, о которых она столько репортажей видела по телевизору.
– Ну что, любишь кататься? – усмехнулся он. – Ника. Это Вероника, да? Красивое имя. Что пьем, Вероника? Пиво ты не пьешь.
– Ну… – таинственно покачала головой Ника и улыбнулась. – В принципе…
– Значит, по пиву, – кивнул он, фамильярно взял Нику под руку и повел в какой-то магазин. – Только ты должна меня слушаться. Я не всякой девушке такое предлагаю, понимаешь, нас за это могут и с работы погнать.
– Да? А что ж тогда, – поддела она его. – Может, не стоит?
– Как это не стоит? Все стоит. И все стоит, – скабрезно хохотнул он. – Раз уж на тебя, Вероника, так сложно произвести впечатление.
– Да уж, – ухмыльнулась Ника, глядя, как он складывает в тележку несколько алюминиевых банок. – Одним пивом не отделаешься.
– Да я согласен и двумя. Вероника. А ты откуда такая красивая, Вероника? Ты в этом районе живешь?
