Он вновь посмотрел на торговца мешками, а тот видимо слышал часть нашего разговора - втянул голову в плечи, смотрел исподлобья злобно, но со страхом. Этого мне только не хватало! Я махнул рукой:
- Да, ерунда все это. Я за честную конкуренцию!
- За честную? - раздался у меня над ухом нежный голос. Из-за спины выскользнула Кассиди, чуть улыбнувшись на мое вздрагивание. Но на лбу хмурая морщинка и уголки губ тут же поползли вниз. Я вопросил:
- Ну что скажешь мне доброго и приятного? Судя по тому, как ты насупилась ничего, да?
Девушка неопределенно покачала головой:
- Таких сабель как у нас, на рынке завались - и цены куда ниже. Понятия не имею, что нужно придумать, чтобы покупали. Все оружейники в панике, такого не было еще. Прямо куча одинакового, а время действия нойонов у всех тикает.
Валькад с любопытством посматривавший на гному, подтвердил:
- Да, прошел слух что темные эльфы затевают серьёзную войну. Ничего странного - дома постоянно грызутся, за власть и территории. Просто на этот раз объединилось несколько... каких-то против каких-то других. Ну да торговле все равно - оружие надобно всем. Я тоже прихватил с собой несколько, - он запустил руку за прилавок и выдернул треугольный серый щит. Продел предплечье в ремни и щит сразу замерцал, налившись дымкой. - Вот! Изделие! А герб на него любой можно нанести.
Я машинально присмотрелся «Легкий щит. Хвост скорпиона. Защита 45-50, урон колющий 5-8»...
Дальше прочесть не успел, торговец резко дернул рукой, словно нанося удар шипами, собранными с одной стороны. Поэтому наверное и скорпиона, что можно колючками бить.
- Ух ты! - восхитилась Кассиди. - А что это он такой туманный?
Валькад горделиво приосанился:
- Когда берешь в руку - срабатывает защита от магии. Я добился 12% защиты от всех видов стихийной! Собственно именно этим и хороши щиты темных эльфов. Ну, еще они знамениты своей легкостью и красотой... Гхм, - тут он смущенно кашлянул и добавил: - Конечно, ради справедливости говоря, темные делают их из хитина, а я из стали. Поэтому мои выходят тяжелее. Ну и крепость с прочностью конечно не те... Но, зато намного дешевле.
У меня в голове что-то щелкнуло. Так что выходит главное чертеж? А материал может быть любым? Но ухватить идею как следует, мне не дали. Мерное посапывание за перегородкой, где дремал Громодар, вдруг прекратилось. Мгновение и занавесь отлетела в сторону. Гном бросился к щитам и требовательно вытянул квадратную ладонь,
- Так ты это сам сделал?
Валькад опешил от такого неожиданного напора, но торопливо кивнул, протягивая треугольный щит:
- Да, господин гном. Это мое изделие.
Громодар похмыкал, постучал костяшками пальцев, потискал похрустывающие ремни. Ничуть не смутился и не удивился обращению «господин», вот уж воистину преображается, когда видит что-то интересное. Он потрогал острые уголки изящной выемки и показал мне, мол видишь? Я значительно кивнул, типа ага, а как же, все гномы это видят (что бы это ни было), а старик вдруг нахмурился и пробасил, обернувшись к сложившему на животе руки торговцу:
- Значит по эльфийскому чертежу? А качество как проверял? Влить металл в прописанный чертеж, вместо дурной кости да гнилого дерева не просто. Думаешь стерпит он вот такое? - Громодар провел ладонью над остриями.
Валькад сразу растерял всю предупредительность торговца, побагровел и рявкнул:
- Да, ржа меня побери! Это мое изделие и за качество отвечаю, чтоб я сдох!
Громодар прорычал в ответ, воинственно выпятив бороду:
- Пегматит, твою адаманта мать! А если найду изъян?
Валькад раздулся еще сильнее:
- Найдешь, я возьму кувалду и самолично покрошу негодный щит! Еще никогда Валькад не выкладывал на прилавок то, в чем не уверен!
Громодар дернул себя за бороду, глаза подозрительно блеснули. Но вместе с тем лицо расплылось улыбкой. Он уже гораздо спокойнее сказал:
- Эх-х, не перевелись еще мастера. Не гномы, но... Смотри, человече:
Гном ухватил щит за края, могучие мышцы предплечий, вздулись, а треугольник щита, тихо поскрипывая, начал изгибаться. Мы затаили дыхание, а Громодар напротив вдохнул глубже и нажал еще сильнее. Вдруг звонко хрустнуло - на миг показалось, что это сложился щит, не выдержавший давления, но Валькад, хмуро наблюдавший за испытанием, потрогал отлетевшие шипы, что ровным рядком вонзились в стенд.
