Пока бежал, потерял счёт времени. Тело кобольда было выносливей человеческого, а потому удалось преодолеть приличное расстояние и при этом не выдохнуться.
«А вот и тропа!» — я был искренне рад, когда увидел проторенную дорожку. Если не ошибусь с направлением, то смогу добраться до пещеры. А там уже и до выхода из подземелья будет рукой подать!
На мгновение остановившись, обернулся, чтобы проверить преследователей. Сам не заметил, когда это случилось, но кобольды отстали. Сдаётся мне, хвостатые решили прекратить преследование «собрата» и вернулись по своим делам. В любом случае, подобный исход лишь играл мне на руку.
Осознав, что временно нахожусь в безопасности, вздохнул с облегчением. Раз уж погоня завершилась, можно было вернуться к делам насущным, а именно — выбрать путь.
Я находился посреди дороги. Куда не глянь, везде был туман. Оба этих фактора осложняли дело. Ошибиться было нельзя, ведь одно из направлений вело не в пещеру, а к центру этажа, то есть месту, где появление боса наиболее вероятно!
От раздумий отвлекло урчание. Желудок сообщал о голоде. Видимо, физическая нагрузка оказалась довольно энергозатратной. Сразу вспомнился мой рюкзак, в котором оставалось немного провизии.
«А вдруг он всё ещё находится где–то здесь? Если найду его, тогда избавлюсь от множества забот».
В животе вновь заурчало. Организм неустанно напоминал, что пора бы уже подкрепиться. Сколько бы не смотрел в обе стороны, обнаружить разницу между двумя путями так и не смог, а потому выбрал направление, исходя из догадок: вместо того, чтобы надеяться на удачу, решил пойти в сторону, противоположную месту, откуда сбежал.
Некоторое время окружение не менялось: ноги проваливались в мягкую почву, а вокруг была одна только сырость. Вопреки нарастающему пессимизму, вскоре ситуация стала лучше, ибо туман начал рассеиваться. Взору открылся замечательный вид. И не подумал бы, что какая–то тёмная пещера способна вызвать во мне бурю эмоций!
Я уже было побежал со всех ног, но по пути наткнулся на огромную лужу и не мог не остановиться. Сев на четвереньки, я медленно приблизился к мутной воде. Нет, конечно же я не собирался её пить. Жажда пока не была столь сильной. Всё, чего я хотел — рассмотреть новый облик.
Как только рябь на водной глади пропала, взору открылся лик монстра. От вида вытянутой морды, острых клыков и склизкой чешуи сердце встрепенулось. Хищные янтарные глаза смотрели в отражении. Самый настоящий кобольд… Все мельчайшие сомнения разом отпали.
В голове всплыло множество вопросов, которые на подсознательном уровне до сего момента боялся сам себе задавать: «Что будет, когда в таком обличие выйду наружу?», «Вдруг на пути встретятся люди?», «Как мне вернуть прежнюю внешность?»
Ответов ни на один из них у меня не было.
Я бы так и продолжил сидеть на мокрой земле, погрузившись в прострацию, если бы глаз не зацепился за то самое сообщение.
[За выполнение скрытого задания «Жертвенный агнец» вам доступна награда! Хотите принять?]
«Да!» — мысленно ответил на вопрос.
Уведомление исчезло, а на его месте выскочило другое.
[Награда получена! «Стартовый набор покорителя подземелий» отправлен в ваш инвентарь]
«Куда? В какой ещё инвентарь?»
Едва задался вопросом, как выскочило объёмное окно. Оно занимало куда больше места, нежели уведомления и закрывало приличную область обзора. Визуально окно состояло из множества ячеек. В голове сразу всплыла аналогия с сумками из онлайн–игр.
«Убрать инвентарь!» — скомандовал про себя, и хранилище пропало.
Мои глаза загорелись, а сам ощутил небывалый душевный подъём. Даже если у этой «Системы подземелий» нет других функций, её уже можно было считать невероятно полезной!
Вновь вызвав инвентарь, взглянул в верхний угол. Единственная занятая ячейка отображала иконку коробки. Сам того не ожидая, после того как задержал взгляд на пару секунд, увидел подробную информацию.
[Предмет: Стартовый набор покорителя подземелий
Ранг: Отсутствует
Класс: Награда системы
Описание: Выдаётся за активацию «Системы подземелий». Содержит полезные вещи, которые пригодятся начинающему охотнику. Возврату не подлежит!]
