— Я в порядке, — сказала она шепотом, надеясь, что Киф пропустит это, а Сандор не отметит. Она была не в настроении посещать сегодня Элвина.
Киф прищурился. Но все, что он сказал, было:
— Я знаю, что Черный Лебедь — супер придурки. Но это означает, что ты должна стать жестче. Сделай свою следующую записку требованием. Помни, ты — Софи Фостер… Таинственная Экстраординарная Девочка!
Он потряс кулаком, заставив большинство чудес повернуться и посмотреть на них.
— Я имею это в виду, — добавил он тише. — Ты нужна Черному Лебедю больше, чем они тебе. У тебя в руках все карты.
Даже если это было так, она понятия не имела, как играть в эту игру. Ее ходом было оставить им записку, а они бросили ее обратно ей в лицо.
— Почему они отказываются встречаться со мной ради моей же безопасности? — спросила Софи, когда они шли по вьющейся дорожке к главному зданию Ложносвета. — Я имею в виду, если они хотят держать меня в безопасности, не лучше ли им узнать то, что известно мне?
— Возможно, они уже знают то, что знаешь ты, — предположил Киф. — Или возможно они не доверяют себе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, мятежники действительно нашли их укрытие, так или иначе. А мы должны были лететь через океан на аликорне, таким образом, я вполне уверен, что никто не следовал за нами.
Она остановилась.
— Ты думаешь, что у Черного Лебедя утечка?
— Возможно. Или может быть, они волнуются о том, что делают, и вот почему они думают, что более безопасно не встречаться с тобой прямо сейчас.
— Это… фактически имеет смысл.
— Конечно имеет. Я — гений. Вот почему я рядом. Ну, это и моя потрясающая внешность.
Он взъерошил волосы и подарил ей свою самую уверенную ухмылку, но Софи была слишком отвлечена, чтобы ответить.
Что если у Черного Лебедя действительно была утечка?
Десять тысяч вопросов вертелись в ее голове, но эта куча была слишком густой для Софи, чтобы сказать что-либо еще. Они достигли шестибашенного, шестицветного, П-образного главного здания, где все направлялись в пятиэтажную стеклянную пирамиду в центре внутреннего двора. Ориентация проводилась каждое утро на первом этаже, и когда они оказались внутри, Софи ожидала, что Киф присоединится к его Пятому Уровню в их пламенной красной униформе. Но он последовал за ней к группе янтарно-коричневого Третьего Уровня, вместо этого.
— Вы, ребята, и в школу прыгаете теперь вместе? — спросил Декс, когда они присоединились к нему.
— Ха… пожелание Фостер, — влез Киф до того, как Софи успела что-либо сказать. — Я просто прогуливался с ней, потому что, ну, Гигантор скучает по мне.
Он обнял Сандора рукой, а тот отпихнул Кифа.
— Я подожду там, — сказал он, впиваясь взглядом в Кифа, прежде чем последовал к своему обычному месту в углу.
— Чем на самом деле вы, ребята, занимались? — спросил Декс, как только Сандор ушел. — И не говорите мне «ни чем». Я не идиот.
— Но мы правда ничего не делали. Мне просто нужно было спросить кое-что у Кифа. О… Силвени.
Это было правдой в какой-то степени, но Декс явно не купился.
— О… Игги выглядит замечательно, — добавила она, меняя тему разговора на что-то более надежное.
— Правда? — на щеках Декса от улыбки появились ямочки. — Спасибо. Мне было просто супер тяжело определиться между оранжевыми дредами или зелеными шипами.
— Дружище, а можно мне зелено-игольчатый эликсир? — спросил Киф. — Я пытался придумать, что сделать Даме Алине в следующий раз.
Софи покачала головой.
— Ты безнадежен, ты это знаешь?
— Не до тех пор, пока у меня есть ты. Помоги, Фостер. Ты моя единственная надежда.
Софи знала, что он дразнит, но ее щеки все-таки запылали… и когда она взглянула на Декса, то могла сказать, что он это заметил.
— Что ж, — произнесла она, пытаясь нарушить неловкое молчание. — Что ты…
— Буу! — крикнула Биана, появляясь из ниоткуда между ними. Она засмеялась, когда все отпрыгнули назад. — Видели бы вы свои лица, ребят. Быть Ванишером замечательно!
Она снова исчезла, когда на пути к их группе появился Фитц — очередная огненно-красная форма среди золотисто-коричневой.
— Можете поверить, что она до сих пор проказничает? Я, ни коим образом, не был таким надоедливым, когда проявил свои способности.
