- Это было ружье, - сказал потом Сандор сестре. - Я успел разглядеть. Маленький дробовик. Могу поспорить, что заряженный и взведенный.
- Но почему? - удивилась Кала.
- Потому что тот, в зеленой рубашке, нас покидал, - напомнил брат. - А там, куда он направлялся, нет ремонтных мастерских. Ни инструментов, ни законов. А что если бы он попытался украсть коробку гаечных ключей?
Возможно. Но вид у мужчины был такой, словно это он боялся быть ограбленным. Осторожно войдя в помещение, он заявил:
- Мой брат остался в автобусе.
- Вот и хорошо, - отозвался владелец.
- Сколько я вам должен?
- Двадцать три.
- Сдачу оставьте себе, - сказал мужчина, протягивая две банкноты. Он попробовал улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой и вымученной. - Скажите, старина, сегодня обо мне кто-нибудь спрашивал?
- Кто, например?
- Или кто-нибудь упоминал автобус вроде моего? Может, кто-то заходил поинтересоваться, видели ли вы нас?..
Владелец, все еще хмурый, покачал головой:
- Нет, сэр. Никто не спрашивал ни про вас, ни про ваш автобус.
- Вот и хорошо. - Мужчина в зеленой рубашке отделил от пачки еще несколько банкнот и положил их на пластиковый прилавок. - Есть тут один парень, блондин. Если он заедет и спросит… окажете мне услугу? Не говорите ему ничего, но пусть он решит, что вы что-то знаете.
Владелец кивнул.
- Он предложит вам деньги за информацию. Возьмите у него, сколько сможете. А потом скажите, что я поехал на север. По Красному шоссе к Парадизу. Мол, вы слышали, как я это сказал. «На север, к Парадизу».
- А поедете вы, полагаю, в другое место.
- Так, немного в сторону, - рассмеявшись, будущий Первый Отец развернулся и направился к автобусу.
И тут Сандор спросил:
- А он у вас действительно есть?
- Молчи, - шикнул отец.
Но мужчина в зеленой рубашке все еще улыбался. Повернувшись, он взглянул на тринадцатилетнего мальчишку и спросил:
- А что? Тебя эти штучки тоже интересуют?
- Само собой.
- Я и не сомневался, - вновь рассмеялся мужчина.
Для своего возраста Сандор был невысок, но отважен и неплохо разбирался во многих вещах, поэтому в обстоятельствах, когда иные испытывают страх, он становился настоящим храбрецом.
- Маленький, класса «Д». Правильно? Мужчина взглянул на него внимательно:
- Ты так думаешь?
- Полностью заряженный и готовый, - предположил Сандор. Потом назвал три возможные фирмы-изготовителя и добавил: - Готов поспорить, вы поставили его в проходе. В самой середке автобуса.
- По-твоему, я должен поставить его там?
- Какой у него радиус зоны пробоя? Футов тридцать или тридцать пять? Не так уж и много.
- Вполне достаточно.
Тут кто-то в автобусе принялся давить на клаксон. Наверное, тот самый невидимый брат. Кто бы то ни был, сигнал звучал громко и настойчиво.
- Вы не берете с собой скот, - заметил брат Калы.
На этот раз уже мать велела Сандору заткнуться и даже подняла руку, словно намереваясь дать сыну подзатыльник.
- У меня кролики, - сообщил мужчина. - И пурпурные куры.
- Молчи! - рявкнули на сей раз оба родителя.
Снова взревел клаксон. Но мужчина в зеленой рубашке все же спросил:
- А как бы ты это проделал, маленький мужчина? Если бы оказался на моем месте?
- Взял бы пробойник класса «Б», не меньше, - заявил Сан-дор. - И еще животных получше. Молочных животных. А если бы у меня был выбор, не стал бы тащить с собой брата.
- Судя по всему, брата у тебя нет.
- А сколько их там у вас? - поинтересовался Сандор. По его тону было ясно, о ком он спрашивает. - Шесть? Восемь? Или десять?
- Да замолчи же! - взмолилась мать. Мужчина промолчал.
- Мне просто любопытно, - продолжил мальчик, неумолимо придерживаясь начатой темы. - Следует поддерживать разнообразие генофонда. Так все говорят. А в книжках пишут, что это гарантия успеха.
Мужчина пригрозил Сандору пальцем:
- Так что, маленький мужчина? По-твоему, мне надо прихватить еще кого-нибудь? Просто для подстраховки?
В помещении мгновенно стало душно и тесно. Мужчина уставился на обеих женщин. Потом негромко, но яростно процедил:
- Вам повезло, дамочки. У меня больше нет свободных мест. Он развернулся, быстро подошел к автобусу, отпер дверь и скрылся внутри, в ту же секунду кто-то резко тронул автобус с места.
