Я по-дружески ударила его по рукам.
— Ничего подобного! Это никак не повлияло на мою фигуру! — запротестовала я.
— Но кое-что все-таки изменилось.
— Фу, извращенец.
Я немного поерзала и придвинулась к Лису поближе. Его рука легла мне на спину.
Мы просидели так, может, пять минут, а может, полчаса. Время в этот вечер уже не играло никакой роли. Я положила голову Лису на плечо и прикрыла глаза, как будто от усталости, но на самом деле я просто хотела как можно яснее запечатлеть этот момент в моей памяти.
— Теперь тебе действительно нравится мой брат?
— Я не знаю, Лис, — пробормотала я сквозь полудрему.
— А кто будет знать?
Сонливость как рукой сняло. Я выпрямилась и посмотрела прямо на него, чтобы не допустить никаких недоразумений.
— Послушай, для нас все это скоро закончится. И я не хочу, чтобы я потом жалела о том, что сказала тебе что-то лишнее.
— Ты действительно веришь в то, что то, что ты мне сказала пять лет назад, было лишним?
— Странно, что ты вообще задаешь этот вопрос. — Я пожала плечами. — Лис, мне было всего четырнадцать. Я не сильно задумывалась над тем, какие последствия повлечет мой поступок.
— А что, если я тоже жалею, что так ответил тебе? — спросил Лис таким голосом, будто выдавал мне какую-то свою страшную тайну.
— Ты меня пугаешь. У тебя случайно нет температуры?
Я дотронулась до его лба, и он действительно весь горел, но что-то мне подсказывало, что это вовсе не простуда. Я завистливо поежилась от холода, ведь в платье с короткими рукавами сидеть осенними ночами на деревьях не так-то уж и тепло. Лис это заметил и, спохватившись, одолжил мне свой пиджак.
— Спасибо. Гораздо лучше. — Я искренне улыбнулась, но не получила улыбки в ответ.
— Прости, я не подумал. — Не знаю, относилась ли эта фраза к сегодняшнему вечеру или к тому старому случаю, но, в любом случае, говорил он на полном серьезе.
— Не думала, что ты умеешь извиняться.
— Я тоже.
Он привлек меня к себе и поцеловал в лоб — сосем как тогда, в первый день, когда он притащил в академию свою дурацкую арфу.
— И я больше не буду тебя торопить, — пообещал он. — Просто скажи мне, когда будешь готова.
— Готова к чему? — не поняла я.
Лис поднял в воздух обе руки, словно они были куклами в его импровизированном театре. И когда руки начали приближаться друг к другу, я затараторила:
— Все-все, дальше мне объяснения не требуются. — И мы оба засмеялись.
— Тин, скажи, тебя что-то беспокоит? — спросил Лис, когда веселье улеглось.
Я подумала, что хуже сегодня уже не будет, и призналась:
— Вообще-то да. Меня много чего беспокоит.
Он ждал, пока я соберусь с мыслями.
— Во-первых, как я уже сказала, я боюсь даже думать о том, что со мной будет, когда все это закончится. Во-вторых, — я загибала пальцы, чтобы не сбиться, — я пытаюсь понять, где заканчивается действие зелья, которое случайно выпила я, и где начинается моя собственная глупость. И в-третьих, мне кажется, я постепенно начинаю верить в то, что происходит. Я забываю про зелье и думаю, что так и должно быть. Это неправильно.
Лис выслушал меня крайне внимательно, но что в этот момент творилось у него самого в голове и на сердце, я угадать не могла.
— Похоже, мой брат был прав.
— В чем?
— Я действительно трус, — сказал он, и больше в тот вечер к этой теме мы не возвращались.
Домой я вернулась уже под утро. Родители то ли еще не пришли, то ли уже ушли, поэтому можно было не красться, как мышка. А на пороге меня поджидал черный кот.
— Эй, приятель! — Я потрепала животное по голове. — Давно не виделись! И где ты все это время пропадал?
Кот только загадочно мяукнул, а затем проскользнул в дом и был таков.
Снова я обнаружила его только тогда, когда собиралась ложиться спать. Оказывается, смывать косметику и снимать ослепительно красивое вечернее платье далеко не так же приятно, как их надевать. Включив ночник в причердачной комнатке, где я и обитала, я увидела черного кота, нагло восседающего на тумбе у кровати.
— А я смотрю, ты осмелел, дружок. Смотри, чтобы тебя не поймали родители, иначе уже на следующий день окажешься где-нибудь на мусорной свалке. Эй! И не смей топтаться немытыми лапами по моей кровати! Я там сплю вообще-то!
