– Смотри не ошибись, – и Фил серьезно на меня посмотрел, что ему было несвойственно.
– Одно из моих главных достоинств – это то, что я давно не ошибаюсь. Все свои ошибки я похоронил в прошлом.
И я прикрыл за собой дверь, оставив его растерянного с бутылкой наедине. А сам принялся за работу. Я сделал на маленьком клочке бумаги пробный снимок. Качество действительно вышло превосходное. И превзошло все мои ожидания, и дальше, уже как робот, твердой, точной рукой я печатал один за одним снимки.
Это было странно, но впервые за мою работу я не мог взглянуть на фотографии. То ли страх сковывал меня, то ли предчувствие скорой победы. Так или иначе, волнение, заполнившее меня не оставило мне шанс посмотреть на проделанную работу. И я, бросив снимки в закрепитель, тут же направился к Филу. Я был бледен, руки мои слегка дрожали. И на шее заметно пульсировали вены.
– Что с тобой, старик? – округлил свои кошачьи глаза Фил.
– Фил, я уже не могу. Пойми меня. Я сделал все, что мог.
Теперь очередь за тобой. Ты должен завершить все. И ты первый должен взглянуть на них.
– Выпей, старик. И поверь, вскоре все станет на свои места.
– Я не пью, – Фил, – сквозь зубы процедил я. – Мне так хотелось выпить.
– Ты хочешь долгой жизни, Григ? Я угадал?
– Тут нечего угадывать, Фил. Я считаю – этого хочет каждый.
– Но каждый при этом живет по-своему. И живет сколько ему отпущено. Ни больше и ни меньше. Наверно так, как подсказывает сердечко.
– Мое сердечко мне подсказывает не пить. Я не хочу терять удачу! Не хочу терять этот дом, не хочу терять ощущение реальности, черт набери: Я не хочу летать над землей. Я хочу чувствовать почву под ногами.
– Ну, во сне ты хотя бы летаешь? – усмехнулся Фил и залпом выпил очередную рюмку.
– Мне давно не снятся сны. И в этом я тоже счастлив.
– А мне вот частенько снятся кошмары.
– Поверь, ты сам к этому подошел.
– Но иногда я вижу удивительные, легкие сны. И поверь, ради них стоит спать!
– Я сплю исключительно ради отдыха. В отличие от тебя, я много работаю, Фил.
Он поднял на меня уставший, поблекший взгляд. Его лицо после выпитого осунулось, побледнело и все-таки, черт побори, не утратило своего природного обаяния.
– Ты всегда прав, Григ. А я – никогда. Может быть, поэтому ты и стал моим лучшим другом. Твоя правота как-то компенсирует мои бесконечные ошибки.
А я в свою очередь подумал, что его бесконечные ошибки, которым я в глубине души завидовал, как-то компенсируют мою правильную запрограммированную жизнь. Но вслух этого я не сказал.
– Ладно, Фил. Уже время. Иди ты первый. Взгляни на них. Фил с готовностью кивнул. Широко улыбнулся. И подмигнул блестящим кошачьим взглядом.
– Все будет класс, старик. Главное – ты не волнуйся.
Его не было очень долго. Как-то слишком долго. И не волноваться было выше моих сил. И я решительным шагом вышел из кухни. Фил сидел на полу перед ванночкой, схватившись за свою лохматую голову. Я раньше никогда не видел таким Фила. Его подбородок дрожал. На его бледном лице застыл ужас. И его зеленые глаза тупо смотрели на плавающие фотоснимки.
– Фил! – мой голос дрогнул.
Он медленно повернул голову и так же тупо уставился на меня.
– В чем дело, Фил? – почему-то, прошептал я. Но он по-прежнему не ответил.
И я не выдержал. И бросился к ванночке. И схватил первую попавшуюся карточку.
– Нет! – выкрикнул я и тут же ее бросил. – На! – И попятился к двери, закрыв лицо руками. – Этого не может быть! Это не правда! Нет! Нет!
– Кто это, Григ? – услышал я приглушенный голос Фила, словно издалека. И опустил руки.
– Кто это, Григ?
Но я ответить не мог. К тому же в дверь внезапно раздался громкий настойчивый стук. И я с ужасом смотрел на свою дверь, словно за ней скрывалось что-то для меня страшное.
– Откройте! Немедленно! – послышался властный мужской голос.
Фил тяжело поднялся и направился к двери.
– Не открывай, Фил, – обессилевший, опустошенный прошептал я и опустился на пол. Но Фил не услышал моей жалкой просьбы.
И дверь распахнулась. И я услышал громкие решительные шаги. Я уже знал, зачем пожаловали эти гости. Но по-прежнему не мог в это поверить. И боялся поднять на них глаза.
