— Хаос, Хаос… я что-то хотела сказать? — спросила Инисара, потирая рукой висок. — А, да, точно! Ты знал, что папочка хотел уничтожить Суть, дабы добраться до Камня Искр?
— Нет, — процедил сквозь зубы Аракс. — Но папочка скоро доберётся до Камня. Без права перерождения.
Брат и сестра вошли в тронный зал. Пока Инис с любопытством осматривалась вокруг (здесь она не была пять лет), Аракс быстро пересёк зал и встал перед троном, на котором развалился сам Глава Дома Хаоса Даран. Его глаза беспокойно перебегали с сына на дочь и обратно. В конце концов, мужчина взял себя в руки и несколько визгливо произнёс:
— По какому праву ты появился на острове, щенок? Я тебя изгнал несколько лет назад!
— Не хочу тебя расстраивать, — безэмоционально заговорил Аракс, как никогда похожий на мраморную статую, — но уж об этом тебе переживать больше не следует. Глава Дома Природы вынесла тебе приговор: лишение Искры без права перерождения.
— И ты — исполнитель её воли? — попытался съязвить Даран, но голос плохо его слушался.
— Нет, я новый Глава Дома Хаоса.
Аракс протянул к отцу правую руку и резко сжал кулак. В зале потемнело, и время будто замерло. Даран и Аракс застыли, что заставило насторожиться Инисару. Она с интересом наблюдала, как из воздуха возникла фигура Жнеца, и подошла ближе. Жнец, усталая женщина в чёрном плаще и со свитком в руке, бросила мимолётный взгляд на юную богиню, но промолчала. Подойдя к застывшим мужчинам, Жнец развернула свиток и внимательно прочитала список потенциальных покойников. Затем вздохнула, растворила свиток и повернулась к Инис.
— Деточка, будь добра, объясни, что здесь происходит?
Голос у Жнеца был красивый — глубокий, протяжный, напоминающий вальяжную кошку на солнышке. Только вот голос этот немного не соответствовал облику Жнеца. Это вызвало очередную порцию любопытства.
— Братец папочку убивает, — весело пояснила ситуацию Инис. — Но это всё в рамках закона! — тут же уточнил девушка.
— Да я понимаю, — вздохнула Жнец. — Непонятно, почему в списках твоего папочки нет.
— Забыли внести? — с надеждой спросила Инисара, но получила в ответ только лёгкое покачивание головы. Жнец повернулась обратно к мужчинам и махнула рукой, после чего те словно ожили.
— А я всегда знал, что Жнецы без косы ходят, — восхитился Аракс, всё ещё сжимая кулак. Даран прохрипел нечто невнятное, но тут же затих, едва нему приблизилась Жнец.
— Так ты Даран, — словно только сейчас это поняв, проговорила женщина. — Насчёт тебя особые указания. Мальчик мой, — обратилась она к Араксу, — кулачок разожми, это моя забота. — Хмыкнув, бог исполнил просьбу, высказанную таким приятным голосом. Чем-то он напоминал голос его жены — такой же негромкий, глубокий, повелительный. Аракс вздохнул и тут же улыбнулся. Надо же, мальчик. Да он выглядит постарше этой уставшей женщины.
На самом деле Аракс признавал со стороны Жнецов такое обращение. Пусть они и боги, но за свою бытность Жнецами видели слишком многое и слишком тяжёлое для обычного бога. Не самые сильные, жнецы обладали правом казнить и миловать. Точнее, казнил и миловал Глава Дома Смерти, а Жнецы исполняли приговор. Они забирали Искры у тех, чей век подошёл к концу, они же отправляли Искры либо в Камень Искр, где Искра растворялась, либо в Изнанку, где Искра ожидала перерождение. И не дай Создатель перепутать, какую Искру куда отправить!
— Итак, господин Даранир, — начала Жнец, бегло просматривая новый свиток, — ты обвиняешься в убийстве Ясминиан, которую ты столкнул с лестницы. Между прочим, она была беременна, — белые глаза женщины впились в дрожащего Дарана. Он надеялся, что им ничего неизвестно. Ведь он так хорошо подготовился! Сделал всё, чтобы обмануть Книгу Судеб! Видимо, Хаоса было недостаточно… — Также ты обвиняешься в попытке убийства своей дочери Инисары и заодно попытке изнасилования.
— Змеи повсюду, — задумчиво произнесла юная богиня и улыбнулась. — Змеи — это хорошо?
Аракс молча слушал обвинения в адрес отца. О, он знал их все — не зря же он перед возвращением домой навестил Эшу и Оракула и заключил перемирие с собственной женой, Карэй. Конечно, было бы здорово ещё и с оставшимися двумя Домами пообщаться, Порядка и Природы, но и трёх сторон оказалось достаточно, чтобы открыть Книгу Судеб и увидеть события прошлых лет. Аракс потёр висок, вспомнив головную боль, возникшую в результате «возвращения» в прошлое.
