Это заняло у меня два дня, но я позвонила по номеру. Конечно, я сделала это, потому что с вероятностью 99% это была шутка, а на 1% нет.
Я не осознавала, что сдерживаю дыхание, пока кто-то не ответил.
— Бриггс.
Не могу понять, что было более обезоруживающим — факт, что этот «Агент Бриггс» дал мне свой личный телефон или как он ответил на звонок, будто говорить «алло» было пустым сотрясанием воздуха.
— Алло? — как будто он мог читать мои мысли, заговорил снова специальный агент Таннер Бриггс. — Кто это?
— Это Кассандра Хоббс, — сказала я. — Кэсси.
— Кэсси. — Что-то в том, как агент Бриггс произнес мое имя, заставило меня думать, что он знал: я не люблю свое полное имя, до того как сказала хоть слово. — Я рад, что ты позвонила.
Он ждал, пока я скажу еще что-нибудь, но я молчала. Все, что ты скажешь или сделаешь, указывает лишь на тебя, и я не хотела давать этому мужчине больше информации, чем нужно — пока не узнаю, чего он хочет от меня.
— Я уверен, что ты, должно быть, удивлена, зачем я связался с тобой, и зачем послал Майкла связаться с тобой.
Майкл.Теперь у парня из закусочной было имя.
— У меня есть предложение, которое, я хотел бы, чтобы ты обдумала.
— Предложение? — меня удивило, что мой голос оставался таким же спокойным, как и его.
— Я уверен, этот разговор лучше провести лично, мисс Хоббс. Есть место, где тебе было бы удобно встретиться?
Он знал что делает — позволяет мне выбрать место встречи, потому что, если бы он выбрал, я могла бы не прийти. Вероятно, я должна была отказаться от встречи с ним в любом случае, но я не могла, по той же причине, что взяла телефон и позвонила.
Пять лет были большим сроком для без вести пропавшего тела. Без ответов.
— У вас есть офис? — спросила я.
Краткая пауза на том конце провода сказала мне, что это не было тем, что он ожидал услышать от меня. Я могла попросить его встретиться со мной в закусочной или кофейне рядом со школой или где-то, где у меня было бы преимущество, как на своей территории, но я надеялась, что в этом не было необходимости.
Ты можешь сказать больше о незнакомце, если увидишь его дом, а не пригласишь в свой.
По крайней мере, если этот парень не был агентом ФБР. Если он был извращенцем, и это было какой-то игрой, то я думаю, что он, вероятно, не мог организовать встречу в штабе ФБР.
— Я вообще-то не работаю в Денвере, — сказал он, наконец. — Но я уверен, что могу сделать что-нибудь. — Вероятно, он не извращенец, ведь потом он дал мне адрес. Я назначила время.
— И,Кассандра?
Я удивилась: чего агент Бриггс надеялся добиться, произнеся мое полное имя.
— Да?
— Это не касается твоей мамы.
Я пошла на встречу в любом случае. Конечно же, я сделала это. Специальный агент Таннер Бриггс знает обо мне достаточно, чтобы знать, что случившееся с моей мамой было причиной, по которой я последовала инструкциям на визитке и позвонила. Я хотела узнать, сможет ли он пробраться к уголовному делу моей матери и пересмотреть его, при условии, что я дам ему все, что он хочет от меня.
Я хотела узнать, почему Специальный Агент Таннер Бриггс знал обо мне так много, также как мужчина, покупающий новый компьютер, мог вспомнить характеристики модели, на которую упал его глаз.
— Какой этаж? — женщина в лифте, сбоку от меня, выглядела под шестьдесят. Ее платиновые светлые волосы были собраны назад в аккуратный конский хвост на макушке, а костюм идеально сидел на ее теле.
Все официально, как у Специального Агента Таннера Бриггса.
— Пятый этаж, пожалуйста, — сказала я.
Сгорая от нетерпения, я бросила быстрый взгляд на женщину и начала собирать ее жизненную историю, основываясь на том, как она стоит, ее одежде, легком акценте в голосе, цвете ее лака для ногтей.
Она была замужем.
Бездетной.
Когда она начинала работать в ФБР, это был мужской клуб.
Поведение. Личность. Окружение. Я практически могла слышать мою маму, заучивающую со мной этот импровизированный анализ.
— Пятый этаж, — слова женщины отрезвили меня, и я добавила в психологический портрет одну черту —
нетерпеливость.
Я вышла из лифта. Двери закрылись за мной, и я оценила обстановку. Все выглядело таким...
