— Привет, — тихо пробормотала она. И оглянулась на Эмму: — А я думала, моя тетушка ты!
— Я тебе вроде как тетушка. — Эмма с улыбкой погладила ее по голове. — А Кейтлин — самая что ни на есть настоящая!
— А вот у меня нет ни одной тетушки, — грустно прошептала одна из девочек. — Потому что их всех поубивали.
У Кейтлин перехватило дыхание. Она попыталась вспомнить, как зовут эту девочку. Тщетно.
Эмма ласково коснулась малышки:
— Коко, я с радостью стану твоей тетушкой!
— И я тоже! — Сидевшая рядом женщина крепко обняла Коко.
— И я! — закричала София. — Я тоже хочу быть тетушкой!
Кейтлин невольно улыбнулась. Шанне повезло, что у нее такие подруги. По тому, как они улыбались друг другу, можно было догадаться, что все они очень дружны.
В сердце Кейтлин шевельнулась ревность. Эти женщины заменили Шанне семью. Они знали ее лучше, чем она сама.
В груди понемногу закипало раздражение. Кейтлин исполнилось девять, когда ее отослали в школу-интернат куда-то на другой конец света. Она отчаянно скучала и писала сестре, но ни разу не получила ответа. Казалось, Шанна просто вычеркнула их из жизни. А теперь у нее появилась новая семья.
Казалось, она должна была радоваться за сестру, но… проклятие, неужели она недостаточно хороша для Шанны?! Все свое детство она мучилась, чувствуя себя одинокой и брошенной. Одно было ясно — отец осуждал Шанну и ему не нравилась ее новая семья.
— А вот и Шанна! — Эмма обернулась к дверям.
Сердце Кейтлин глухо забилось, на глаза навернулись слезы. Шанна была не одна — с ней была еще одна женщина, и у каждой на руках был ребенок.
Шанна мало изменилась. Конечно, она заметно повзрослела — да и неудивительно, ведь последний раз сестры виделись много лет назад. Но прошедшие годы лишь придали ее красоте оттенок зрелой женственности.
При виде младшей сестры лицо Шанны просияло.
— Кейтлин! — Торопливо сунув малыша Эмме, она бросилась к сестре.
Кейтлин замялась — они не виделись столько лет, что она понятия не имела, что делать. Но едва только Шанна прижала ее к себе, как неловкость мигом исчезла.
Кейтлин почувствовала, как по щекам ее катятся слезы. Сколько лет прошло, тоскливо думала она. И вот они снова вместе.
— Нет, вы только посмотрите! — Щеки Шанны тоже были мокрыми. Улыбаясь, она смахнула слезы и принялась тормошить сестру. — Как же ты выросла! И какая стала красавица!
— Я всегда считала, что это ты у нас красавица! — Из глаз Кейтлин брызнули слезы. — Господи, как же я скучала по тебе!
— Ты уже со всеми перезнакомилась? — Шанна крепко обняла сестру.
— Да, Эмма зря времени не теряла. Твоя дочка просто прелесть.
— Полностью с тобой согласна, — усмехнулась Шанна. — Кстати, ты ведь еще не видела нашего новорожденного. По-моему, он играет в баскетбол.
У Кейтлин чесались руки отвести сестру в сторону и задать ей пару вопросов.
— Ах да, ты ведь еще не знакома с Хизер! — спохватилась Шанна. Она подвела сестру к хорошенькой рыжеволосой женщине, с трудом удерживающей на руках извивающегося малыша. — Я пошла помочь ей переодеть близнецов. Это Жан-Пьер, а это — Джиллиан.
— Вот она, Джиллиан. — Эмма усадила малышку на высокий детский стульчик и сунула ей печенье.
— Прелестные малыши! — Кейтлин с улыбкой окинула взглядом темноволосые головки. — Сколько им?
— Восемь месяцев. — Хизер усадила сына на пол, но малыш, едва высвободившись из рук матери, пополз в угол, быстро-быстро перебирая руками и ногами. Хизер обреченно вздохнула. — Держу пари, мы еще не успеем разойтись, а он уже окажется возле границы с Техасом.
Женщины рассмеялись.
— Я за ним пригляжу. — Рыжеволосая девочка, выскочив из-за стола, бросилась вдогонку за Жан-Пьером.
— Спасибо, милая. — Хизер с улыбкой обернулась к Кейтлин. — Это моя старшая, Бетани. Мы зовем ее Наша Спасительница. Или Маленькая мама.
— Хорошо иметь старшую сестру. — Кейтлин машинально покосилась на Шанну.
Шанна, перехватив ее взгляд, озадаченно моргнула. Лицо у нее стало удивленное.
— Мы больше никогда не расстанемся, — словно прочитав мысли сестры, сказала она.
Кейтлин опешила. Как Шанна догадалась, о чем она думает?
— Шанна как раз рассказывала мне о вашей семье, пока мы меняли подгузники, — сказала Хизер. — Похоже, вы жили в разных странах…
