Наш герой подумал и тихо проговорил:
— Наверное, я редкостный кретин… Понимаешь Лена, — волнуясь, он назвал даркианку земным именем. — Понимаешь, Лена, человечество, оно где-то там, — его руки изобразили нечто неопределенное. — Я его честно говоря и представить себе не могу. А Леха, он рядом. Через стену. Куда от него денешься…
И Борис замолчал, проклиная свое немотство, мучительно чувствуя, что объяснить так ничего и не сумел.
Казалось, прошла вечность…
Звонок будильника, поставленного на шесть, точно хрестоматийный петух, известил, что настало время ухода…
— Может-быть-ты-останешься? — на одном дыхании выпалил наш герой.
— Не могу, я обязана вернуться, — Цирин плакала, не скрывая слез. — Прощай, любимый.
Вокруг нее вспыхнуло золотистое сияние, закрывая дорогой до боли силуэт.
Неподвижный, точно пригвожденный к месту, наблюдал Борис за представленной метаморфозой, как вдруг, дверь холодильника распахнулась и из кухонной сей машины, точно из лифта, стремительно шагнул высокий, широкоплечий мужчина в элегантном костюме-тройке.
— Хтар! — резко выкрикнул он. ("хтар" по даркийски означает "стой!" — могли бы и сами догадаться и не задавать глупых вопросов) — Хтар ген! (То есть "стой немедленно")
Золотистое сияние погасло. Экс-путешественница с изумлением смотрела на гостя из холодильника. ("Бирюса", первая модель) Что же до нашего героя, то он, без преувеличения говоря, превратился в мужской вариант известной мадам Лот.
— Верховный координатор Гаррет! — воскликнула, наконец, Цирин. — Боже мой, вы…
— Да, я, — мужчина стряхнул с волос льдинки.
— Но что вас привело сюда?
— Ситуация "Ч", — сурово ответствовал выходец из холодильника. — Впрочем, вам по табельному расписанию данная ситуация неизвестна… Давайте-ка присядем. Разговор будет непростой, — он обвел глазами кухню и под требовательным его взглядом колченогие табуретки — уродливый продукт активности местной мебельной фабрики — превратились в удобные кожаные кресла.
Да, завидно. Такого чуда я, как автор, совершить не могу. Ну, подвинуть табуретку, ну, достать билет на самолет, или — предел возможности — путевку за полцены в "Раздольное", это еще могу. А вот чтобы наши табуретки, да в роскошные кресла, — воля ваша, уважаемый читатель, — это только инопланетяне могут. А у меня и денег таких нет…
… Все герои разместились с удобством и долго молчали. Однако, каждый при этом, молчал на свой манер.
Значительным и весомым было безмолвие Верховного Координатора. Точно вакуум виртуальными частицами полнилось оно признаками власти и властности.
Затаенная обида сквозила в немоте Цирин. Затаенная обида на неполноту информации и слабым звучанием надежды, что прибытие столь солидной персоны сможет вывести ситуацию из тупика.
Что касается нашего героя, то он молчал просто. Без подтекстов, значений и смыслов. Молчал и глядел в угол под раковину, на валявшегося там дохлого таракана. Ощущал он себя при этом столь же потеряно и неуютно.
Он настолько углубился в это занятие, что вздрогнул, услыхав голос Гаррета:
— Итак, вы решили отказаться от нашего предложения?
Борис молча кивнул, похолодев от идиотской мысли, что сейчас его похитят и силой увезут на Дарк.
— Глупости, — лениво заметил Верховный Координатор. — Для чего вас умыкать, любезный Борис Сергеевич? Неужели вы верите в досужие байки о зеленых человечках, что захватив доверчивых землян, проделывают над ними всякие неаппетитные опыты? Право, не ожидал…
— Безусловно, не верю! — сердито бросил наш герой, раздосадованный тем, что Гаррет, посмел прочесть его мысли, не спрося на то разрешение. Цирин бы так не поступила…
— Все дело в различии функций, — Верховный Координатор ответил доброжелательно, но твердо. — Цирин может полюбопытствовать, о чем вы думаете, я же — обязан знать. Тому есть высшие причины.
Услыхав последнюю фразу, наш герой присмирел и нахохлился. Он ждал продолжения, заранее готовясь к самому неожиданному.
И продолжение последовало:
— Причиной отказа, — прозвучало в напряженной тишине. — Является некто Леха… ваш сосед.
— Его зовут Алексей Аристархович, — хмуро поправил Борис. — И если хотите с ним что-нибудь сделать…
