– А если не пошла?
– Тогда это ее осознанный выбор.
– Она просила напомнить! – еще пыталась держаться Саша.
– Заведи ей электронный блокнот с напоминалками.
– Его включать надо, чтобы видеть напоминалки! – Это был замкнутый круг. Как у них сейчас в геометрии. Что-то опять надо чертить, выводить формулу.
Сеня в трубку бурчал, что все у него в порядке, что мать не видел. Бабушка с нетерпением ждала любимых родственников вечером на ужин. Маму ей хотелось видеть особенно. Несколько раз звонила, уточняла – во сколько. Сеня радовался – снова накормят. Как только прошел живот, сразу вспомнил про свой неуемный голод.
«Папа, возвращайся! У нас все плохо», – написала на странице отца Саша.
Надо было бежать домой. Может, мама еще дома? Для этого была большая перемена и урок литературы.
– Помнит, – остановил ее Тьма. – Мамы не могут не помнить. Я бы на ее месте обиделся, что дочь о ней такого плохого мнения.
Велес выглядел печальным. Словно у него в кармане кончились каштаны, а впереди сложный путь по коридору, полному врагов.
Саша подумала и осталась. Наверняка мама уже ушла. А телефон просто сломался. Или кончились деньги. На Землю опустились инопланетяне и теперь глушат все сигналы. Еще может быть метеоритный дождь.
Дождь, точно! Вот и Тьма печален. Стоит, смотрит вдаль. А вдали раздевалка, и там постоянно топчется народ.
– Ладно, чего у тебя там случилось? – сдалась Саша. – Ты все поговорить хотел.
Тьма сделал лицо: «Кто хотел? Я хотел?», а потом без перехода выдал:
– Что подарить девчонке?
Саша поймала себя на том, что тоже смотрит в сторону раздевалки. Там крутится одиннадцатый, и еще пара девчонок из параллельного. Куртки висят все больше темные. Как будто народ на похороны пришел. Только в зоне у малышей мелькают беленькие и желтенькие цвета. С возрастом любовь к цвету проходит. А к жизни? Судя по курткам, к десятому не хочется жить совсем.
– Так, чтобы порадовало, – добавил Тьма.
Саша выгнала из головы непрошеные мысли и посмотрела на Велеса. Он снова изучал горизонты. Подмывало спросить про адресата, но боялась услышать свое имя. Потому что тогда придется что-то делать, что-то решать. Тогда уже на вопросы Светки не отвертишься невинным «не знаю» или «что ты выдумываешь!».
Саша молчала. Тьма побарабанил пальцами по перилам лестницы.
– Конфеты, что ли?
– Плюшевого Тедди.
Саша представила этого мишку. Не гигантского, в рост, а небольшого. Так, чтобы можно было прижать к себе. Так, чтобы идти по улице, а его нести одной рукой. Будут торчать в разные стороны лапы. Ты идешь, а со спины видны одни лапы.
– И чего, порадует?
А вот еще – его можно посадить на кровать. Рядом с подушкой. А потом лежать рядом и что-нибудь ему говорить. Гладить. Он будет теплый под рукой. Даже когда на улице холодно.
Саша стала подниматься по ступенькам.
Черные бусинки глаз. Лохматый.
– Большого, маленького?
Велес воспринимал разговор очень серьезно. Саша развела руками, чтобы объяснить.
– А пошли вместе, – предложил он.
– Куда?
– За подарком.
Саша только через мгновение поняла, что от смущения смотрит в окно. Там осень. Там ветер. Там летят листья. А вот говорят, что влюбляются обычно весной. Но сейчас-то осень. Не сезон уже вроде. А еще дождь. Или дождь – это даже хорошо? Разве подарки покупают в присутствии того, кому потом дарить будут? Что бы сказала на это Светка? А папа? И никаких бабочек в животе. Только что-то больно сжимается в груди.
– Ну, чего?
Они стояли на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Тьма опять барабанил пальцами по перилам.
Все было неправильно. Саша побежала в класс. Литература – на втором этаже.
– Чего ты бегаешь? – Тьма выглядел запыхавшимся. В жизни не бегал! Поймал Сашу за локоть, заставил остановиться.
– Пойдем, – согласилась она.
И снова не заметила, когда стала копаться в сумке. Чего она там искала? А! Ластик. Что еще? Ручку. Зачем ей вторая ручка на парте? И учебники все на месте.
Покосилась на Тьму.
Он, конечно, не красавец. А если честно, то ни разу не красавец. Круглое лицо, белесоватые ресницы, тонкие, поджатые губы. И смотрит всегда так… мажет, мажет взглядом, словно постоянно о чем-то думает. Куда-то он там ходит. То ли в авиамодельный, то ли на реконструкцию.
