— Я не создан для такой работы!
Майор Шутов повторил эту фразу уже пятый раз с начала разговора, причем от раза к разу интонации его становились все более резкими, постепенно переходя в возмущенные.
— Если не ты, то кто же?
Этот вопрос полковник Плахотнюк задавал майору тоже не впервой. И всякий раз получал один и тот же, вполне прогнозируемый ответ:
— Не знаю! Нр только не я! Я космолетчик, а не нянька!
— Ты служащий аэрокосмических сил Земли, — назидательно произнес Плахотнюк.
— Солнечной системы, — поправил майор.
— Верно, — согласился полковник. — Теперь мы служащие аэрокосмических сил Солнечной системы. А это повышает нашу ответственность!
— Ответственность — за что? — на всякий случай решил уточнить Шутов.
— Ох, оставь свои шутки, Толя, — недовольно поморщился Плахотнюк. — В конце концов, я могу тебе просто приказать.
— А я могу просто подать в отставку, — парировал Шутов.
Полковник Плахотнюк в сердцах хлопнул ладонью по столу.
— Это ты привез «зайца»!
— Не я, — отрицательно мотнул головой Шутов.
От такого беззастенчивого вранья полковник вконец растерялся. Откинувшись на спинку кресла, он поднял руки, как будто хотел призвать всех богов в свидетели. Или попросить их обрушить свой гнев на лжеца.
— «Заяц» прилетел на твоем корабле, — произнес Плахотнюк так, словно хотел убедить Шутова в очевидном.
— На моем, — не стал спорить Шутов. — Но я здесь ни при чем.
— Капитан отвечает за все, что происходит на его корабле во время рейса. — Глупо конечно, но Плахотнюк решил напомнить Шутову строку устава.