– Ясно, – кивнула Норма. – Значит, вы делаете сигареты.
– Не совсем, – осторожно поправил ее Бен. – Я делаю табачный продукт. А точнее, я конструирую маленькие машинки, задача которых – взять табак, разобрать его на кусочки и сложить заново, уменьшив содержание канцерогенов и токсинов. Со всего Юга на фабрику привозят сушеные табачные листья, а увозят нечто, лишь отдаленно напоминающее сушеные табачные листья. Это и есть «табачный продукт».
– И какое отношение все это имеет ко мне?
Бен раскрыл дипломат и извлек оттуда два рентгеновских снимка. Он аккуратно положил первый перед Нормой.
– Вот ваши легкие.
– Я их уже видела. Где вы это взяли?
– Откопал в Сети. Знаете, там можно найти все, что угодно, если потратить немного времени и денег. – Он выложил второй снимок рядом с первым. – А вот обычный рак легких.
Разница была очевидной. Нормальный рак легких (если, конечно, можно так выразиться) выглядел как пятна неправильной формы. В ее же собственных легких было нечто, состоящее из ровных линий и многоугольников. Бен указал на нестандартный квадрат.
– Я почти уверен, что это усилитель. А вот тут, рядом – низкочастотный фильтр. Причем, судя по всему, весьма оригинальной конструкции. Эти круги – что-то вроде датчиков.
От взгляда на эту картину у Нормы защемило в груди.
– Что за чертовщина творится у меня внутри?!
– Этого я не знаю.
– Но вы хотя бы знаете, как это получилось? Бен покачал головой.
– Нет. То, что с вами произошло, невозможно.
– Невозможно?! – Норма ткнула пальцем в снимки. – Но вот же оно, прямо перед вами.
Бен снова кивнул и улыбнулся лучезарно, как череп.
– Это так.
Норма уставилась на него.
– Ладно. Теперь объясните.
Бен вытащил из дипломата несколько листов бумаги.
– Всю работу в моем бизнесе делают нанороботы. Знаете, такие малюсенькие машинки размером не больше клетки. Предположим, однажды вместо нормальных механизмов мы получили бракованную партию. Каким-то образом эти существа, выполнив свою обычную работу, остались в табаке. Не знаю, как им это удалось, но их скопление прошло контроль, сушку, резку, упаковку и даже облучение и в конечном счете вместе с сигаретами попало к вам. Потом они вдруг принялись работать у вас внутри – причем занялись не разрушением, а целенаправленным созиданием. Впрочем, это все только мои догадки. На самом деле, такое совершенно невозможно.
Норма медленно, чуть ли не по слогам произнесла:
– Маленькие машинки у меня внутри? Ваши машинки?
– Что-то вроде того, – кивнул Бен. – Вот только я не знаю, на что именно они запрограммированы. Да и никто не знает.
– И как много их было? Этих… скоплений?
– Насколько я могу судить, только одно.
– Почем вы знаете? Бен развел руками.
– Пока что-то такое проявилось только у вас.
– Быть того не может! – Норма всплеснула руками и саркастически воскликнула: – Столько счастья – и в одни руки!
– И не такое бывает, – философски заметил президент «Реджинальд Сигаретс».
– И что же эти ваши наномашинки во мне делают?
– Сложно сказать. Похоже, мои нанороботы были заражены или, говоря точнее, перепрограммированы особями какой-то иной разновидности. Это тем более вероятно, что способность к сотрудничеству – часть их сущности. Но я не уверен, чем именно они сейчас занимаются.
– А что они могут делать? – поинтересовалась Норма. – Чем занимаются «особи иной разновидности»?
– Всевозможными вещами. Один вид, например, создает музыкальные инструменты, – сказал Бен, опираясь о стол. – Гобои там разные, флейты, тубы… Или, скажем, если они прибыли из Индии – то, соответственно, ситары или что-нибудь в этом роде. Другой вид был предназначен для обслуживания немецкой коммуникационной системы. Были еще наномашины для консервирования бананов, их заказывали из Малайзии… В общем, ассортимент огромный. Норме вспомнилось пение слизистого комочка.
– У меня в легких музыкальные машинки. И это ваши машинки.
– Как я уже говорил, они вовсе не мои, – возразил Бен. – Те, что когда-то были моими, по сути, уже погибли.
– А вы точно не адвокат? – спросила Норма.
– Будь я адвокатом, не сидел бы сейчас здесь, – успокоил ее Бен.
