- Ничего не вижу! - вторил другой.
Люди спотыкались, падали, натыкались друг на друга: треножники с грохотом валились на землю. Я благоразумно стоял спиной к «футболу» и поэтому все прекрасно различал. Но такого… такого мне еще не приходилось наблюдать. Гигантский диск в форме блюдца медленно опускался на самую середину поля. Вот он, мой счастливый шанс!
Я схватил микрофон и ринулся к космическому кораблю.
- Снимай, Стен! Запускай камеру! - завопил я на бегу.
- Я ни черта не вижу, чтобы снимать, - возразил он. Я добрался до корабля как раз в тот момент, когда дверца скользнула в сторону и в проеме появилась свинья. Ну… если быть точным, не совсем свинья, но выглядела в точности как хрюшка в комбинезоне, зато шагала на задних ногах, а такого за свинками я до сих пор не замечал. Свинья-пришелец узрела меня и хрюкнула так громко, что даже сквозь шлем было слышно. Я, как всякий воспитанный человек, протянул руку, и моя ладонь тут же прилипла к чему-то твердому и липкому.
Едва наши руки соприкоснулись, как у меня в ушах тоненько зазвенело, совсем как радио, настроенное на неработающую станцию. Но уже через секунду все стихло, и в голове зазвучал странный квакающий голос, словно инопланетянин передавал мне свои мысли или что-то подобное.
- Мы прибыли, чтобы исцелить тебя, - объявил он. Он говорил так неразборчиво, что я так и не понял, то ли «исцелить», то ли «испепелить». Но предпочел надеяться на лучшее.
Пришелец отнял руку, оставив в моей ладони липкий ком. Наверняка подарил мне что-то. Не желая оставаться в долгу, я выудил из кармана керамическую свинку и вручил ему. Похоже, это не понравилось пришельцу, который сильно возбудился и поднял вверх мой сувенирчик, чтобы двое его товарищей могли получше его рассмотреть. Потом пришелец отшвырнул свинку, поднялся на корабль и без звука отчалил. Вся эта история заняла не больше тридцати секунд.
- Успел, Сэм? - окликнул я,
- Ты о чем? Я так ничего и не увидел.
Любители-астрономы превратились в незрячую неуправляемую толпу. Не желали ничего слушать ни о каких пришельцах и при мысли о том, что из-за паршивого «футбола» профукали счастье всей своей жизни, готовы были меня прикончить. Воображаемые инопланетяне прилетают и улетают каждый день, а вот комета не посетит Землю еще миллион лет. В нас стали швыряться комьями грязи и в конце концов прогнали с поля.
Выбравшись на шоссе, я позвонил Эрлу по сотовому.
- Приезжай на студию. У меня обалденная запись. Тебе во сне не снилось!
- Только не говори, что ради великого события к нам явились сразу Джимми Хоффа, Амелия Эрхарт и судья Крейтер (* Известный американский спортсмен; первая женщина летчик; судья, которому поручились самые громкие уголовные процессы в 40-х годах.).
- Кое-кто получше. Я заснял приземление летающего блюдца. И даже пожал руку пришельцу.
- Сэм, скажи честно, это кто-нибудь видел, кроме тебя?
- Боюсь, что нет. Смягчающие обстоятельства, видишь ли…
- У тебя всегда находятся смягчающие обстоятельства.
- Но зато у меня есть запись. Встречаемся на студии. Это отпад. Мы прославимся на весь мир.
- Не стоило мне слушать твою матушку, - вздохнул Эрл. - Я приеду, но особой надежды не питаю.
- Ты не пожалеешь, - уверил я, но Эрл уже отключился.
Мы прибыли на студию одновременно. Я вбежал в аппаратную и сунул кассету в плеер.
- Ужасно темно, - заметил Эрл.
- Это интервью, которые я взял до того, как приземлилось блюдце, - пояснил я.
- Вот! Эта белая штука и есть блюдце? - вмешался Стен.
- Это моя улыбка, - обиделся я. - Лунный свет отражается от моих зубов.
- Что же, по крайней мере, ты успел потолковать с дочкой мэра. - обрадовался Эрл. - Хоть ее и не видно, зато слышно. Вот ее старик обрадуется!
Я прокрутил ленту вперед и нажал на кнопку «пуск».
- Вот. Сейчас начнется.
По экрану пробежали полосы. Замелькали «снежинки», статические разряды, и вновь появилась картинка.
- Это корова, - сообщил Стен.
- Корова, обмотанная скатертью, - простонал Эрл. - И ради этого ты вытащил меня из постели?
- Должно быть, что-то стряслось с пленкой, - посетовал я. - Это старый коммерческий ролик.
