— Желтый-2, вернись в строй… Желтый-2… Келл выругался. Может, у «двойки» неполадки со связью? Это было бы вполне в духе этого грязного упражнения.
— Ладно, Второй, командуй, я прикрою.
Келл бросился догонять разогнавшегося напарника.
А тот уже купался в море зеленой плазмы. Часть зарядов растекалась по дефлекторным щитам. «Двойка» исполняла, пожалуй, самый опасный и самый действенный маневр, но не с одним противником, а с целой эскадрильей… ставка двенадцать к одному, вероятнее всего Желтому-2 — конец, взорвут наглеца.
Время сменить расклад… Келл сбросил высоту относительно поверхности луны, так чтобы случайно не зацепить собственного напарника, замкнул пушки на попарную стрельбу и принялся играть педалями, заводя нос истребителя левее линии собственного курса, потом правее и, как только рамка прицела прихватила ДИшку и позеленела, выстрелил. Кокпит наполнился музыкой подтвержденного попадания.
Далекие вспышки тоже свидетельствовали о том, что им с напарником удалось потрепать противника. Астродроид вывел на монитор счет: один подбитый и одно попадание у Тайнера, два попадания — у Желтого-2. В следующее мгновение на них накатилась волна «лохов», накрыла и прошла мимо…
Значит, пора разворачиваться и бить гадов по тылам, пробивая защиту, если таковая у бомб"ров имеется, или сразу хватать их за хвост, если нет. Проклятье, сейчас же не он командует, он всего лишь ведомый у сбрендившего пилота, который сидит во втором «крестокрыле»! Келл отыскал «двойку» — и визуально, и на радаре; та катилась в «бочку» с явным намерением уйти в правую плоскую петлю. Келл последовал за напарником.
Желтый-2 решился на очередную лобовую атаку, но выбранные им ДИистребители выстраивались в каре.
— Отвали, Второй! Там ловушка, следуй за мной, я принимаю командование…
Никто ему не ответил, «двойка» только увеличила скорость. Эфир содрогнулся от еще одного боевого клича.
Келл скрипнул зубами. Ладно! Давай-ка выясним, сумею ли я спасти сумасшедшего, не считаясь с его желаниями… Тайнер позволил напарнику сократить расстояние между ними. Потом переключил систему наведения на протонную торпеду.
«Двойка» направлялась прямиком в левый нижний угол плоского квадрата, образованного ДИ-истребителями. Все четыре «колесника» открыли огонь.
Келл задрал нос машины, поймав верхнего левого импа в прицел. Красный цвет рамки — есть захват мишени, — Тайнер нажал на гашетку. На таком расстоянии у «колесника» было достаточно времени, чтобы уклониться или сбить торпеду… но если бы он так поступил, ему пришлось бы прервать атаку. Келл уронил «крестокрыл» на правую плоскость, взял в прицел верхний правый «колесник» и повторил фокус.
Обе ДИшки принялись вертеться, словно брошенные в воду рыбы-песочники, им было уже не до стрельбы. Но оставшиеся продолжали обрабатывать Желтого-2. Келл сменил позицию, чтобы заняться противником вплотную, выбрав себе для разминки «колесник» в нижнем правом углу. Должно быть, у этого в машине стояла система оповещения, потому что имп начал маневр уклонения еще до того, как Тайнер прицелился.
В головных телефонах уверенно переговаривалась вторая пара.
— Все, Третий, ты взорвал его, валяй дальше, я прикрою…
— Понял вас, Четвертый, один из них садится мне на хвост…
— Он мой.
Затем на глаза Келлу вдруг попался «крестокрыл» напарника — и взорвался, превратившись в желто-оранжевый клубок раскаленного газа.
Тайнеру словно дали под дых. Он знал, что настоящий Желтый-2 даже не ранен, вероятно, вылезает сейчас из тренажера, ругаясь на чем стоит свет… но инструктор-то обвинит Келла в потере ведомого. Даже если ведомый не желал, чтобы ему помогали.
Келл вновь переключил систему наведения; мишень в ту же секунду перестала дергаться из стороны в сторону, вероятно решив, что вырвалась из торпедного захвата и теперь вне опасности. Но как только рамка стала зеленой, а не желтой, Тайнер открыл огонь. Лазерные лучи располосовали «колесник», левый стабилизатор начисто срезало с пилона, фюзеляж распался на три части. ДИшка не взорвалась, просто пыхнула во все стороны мгновенно замерзшим воздухом, а обломки улетели в сторону нарисованной компьютером поверхности Фолора.
