* * *
Предположение адмирала Мак-Магона о том, что его визави адмирал Василиу факт захвата фрегата «Консо», так же, как и детали боя в устье Теклы слишком афишировать не будет, полностью подтвердилось.
Иначе бы патрульный корвет не поднял флаг «добро» и не пропустил бы беспрепятственно оба корабля. На «Чейро» даже не потрудились открыть крышки орудийных портов. Такая беспечность немало удивила исправного служаку Морица. Переглянувшись со Стоеросовым, он молча пожал плечами.
– Ухошлепы, – пробурчал Свиристел. – Чего с них взять…
– Взять с них есть чего, – возразил Мориц. – Домашний флот, например.
Свиристел зевнул.
– А, это? Теперь возьмем.
Мориц с сомнением покачал головой. Чтобы взять Домашний флот, требовалось еще ой как много сделать, хотя начало и складывалось благополучно…
«Консо» и «Ежовень», пользуясь свежим ветром с моря, вошли в пролив. Но здесь их ход замедлило встречное течение – воды Ниргала, наполнив бухту Монсазо, текли дальше, в море.
Слева высились крутые скалы материкового берега. Справа темнел спящий Громоглот. Ниже, у его основания, различались контуры двух бастионов. Было известно, что именно там находятся самые тяжелые пушки.
– Засыплет обломками, – коротко сказал Стоеросов.
– Если взорвем Громоглот, – уточнил Мориц.
– А куда он от нас денется!
– Почему?
– Потому что этого никто не ждет.
– Ну-ну.
Как бы там ни было, удача от них все еще не отвернулась. Полчаса спустя оба корабля миновали пролив и спокойно приступили к швартовке у восточного, внутреннего берега острова Дабур.
На запрос стоявшего по соседству линкора «Хугиана» с фрегата передали, что имеют приказ высадить пленных муромцев.
Действительно, на берег сошло около сотни бородатых людей. Они были в оборванных муромских кафтанах, а на плечах несли какие-то бочонки. Пленных конвоировали вооруженные матросы с «Консо». Вся небольшая колонна миновала подъемный мост и скрылась в воротах замка, чьи страшные пушки еще ни разу не позволили прорваться к Ситэ-Ройялю никакому врагу. План, тщательно разработанный штабом Додерлейна, начал воплощаться в жизнь.
* * *
А Капитану «Чейро» в ту ночь были уготованы большие сюрпризы.
Прошло не больше получаса с тех пор, как дежурный корвет пропустил «Консо» и «Ежовня» в бухту, когда сигнальщик опять заметил в дымке, скрывающей северную часть горизонта, серые паруса. На этот раз приближалась целая эскадра. И приближалась очень быстро, делая по меньшей мере тринадцать узлов.
– Вижу флаги Покаяны, – доложил сигнальщик.
– Что такое? Неужели Василиу возвращается? – удивился капитан.
Он в это время сдавал вахту помощнику, но решил задержаться.
– Похоже, что первым идет фрегат «Дюбрикано», – высказался помощник.
Капитан поднял подзорную трубу и долго присматривался.
– Похоже, да не совсем, – сказал он. – Кое-что отличается в рангоуте и такелаже.
– Они могли изменить проводку снастей, исправляя полученные в бою повреждения.
– Все может быть. Этот чистюля де Фридо-Бранш любит эксперименты. Но теперь его фрегат сильно напоминает…
– …Корвет «Гримальд»?
– Вот именно. Сигнальщик! Запросить пароль и название судна.
– Слушаюсь, обрат капитан.
Матрос быстро защелкал клавишами фонаря. Выждав положенные по уставу десять секунд, повторил запрос.
На приближающемся корабле замелькали ответные вспышки.
– Фрегат «Дюбрикано», – доложил сигнальщик. – Пароль – «Да пребудет свет над Пресветлой».
– Вроде все верно, – сказал помощник.
Сигнальщик нерешительно откашлялся.
– Еще одно сообщение, обрат капитан.
– Какое?
– ЧЕЛКАНТ ХВАЛЮ БДИТЕЛЬНОСТЬ ПРОДОЛЖАЙ ТОМ ЖЕ ДУХЕ АДМИРАЛЫ ВЫЙДЕШЬ ДЕ ФРИДО-БРАНШ.
Капитан побагровел.
– Чертов аристократ, – пробурчал он. – Никак не может без того, чтобы не уесть!
– Чудной у них все-таки курс, – заметил старпом.
– Да это он, де Фридо-Бранш, можешь не сомневаться. Узнаю по стилю. Высокомерная рожа!
– Я о другом, обрат капитан. Держат они прямо на нас и «Дюбрикано» заслоняет собой остальные корабли. Я не пойму, кто идет следом.
– Вроде бы еще один фрегат, покрупнее. Дальше – явно просматриваются паруса линейного корабля.
– Но какого именно?
– Потерпи, скоро узнаем.
* * *
