Обернувшись всем телом, что-то мешало ей повернуть только голову, она увидела чьи-то ноги, если точнее их филейную часть, что подтвердило ее самые страшные страхи. Задрав голову, она встретилась взглядом с голубоглазой блондинкой, склонившейся над ней и тыкающей пальцем.
— …ет гном? — закончила блондинка.
— Э-э…? — непонимающе ответила Кетрин.
— Кет, это ведь ты? — Произнес другой голос, почему-то похожий на голос Майклуса, принадлежавший смуглокожему брюнету, так же как и голос блондинки исходивший откуда-то сверху, — если это и вправду ты, то, к сожалению, я больше не смогу любить тебя такой… старой и бородатой.
— Ты что издеваешься?! Можно подумать, что мне нужна твоя любовь!
— Да, похоже это и в правду она, — на этот раз говорил кто-то из-за спины Кетрин, — Кет никогда не уступала твоим ухаживаниям, Майк.
— К сожалению, ты прав. Впрочем, теперь она может не беспокоиться, я никогда не был любителем маленьких дедушек с топорами. Они не романтичны.
— Да что вы так на нее насели, — произнесла блондинка, насколько Кетрин могла судить, голосом Втри, — можно подумать, вы бы обрадовались, обнаружив себя в теле гнома.
— Гнома?! — не выдержала Кетрин.
— Ну да, — как ни в чем не бывало, подтвердила блондинка. — по крайней мере, на картинках их именно так рисуют.
Кетрин не могла вымолвить и слова, поняв, что именно так и есть. Ведь это объясняло все: и ее маленький рост, и неповоротливость, и даже этот ужасный свитер, который, по всей видимости, был бородой. Для того чтобы убедиться в этом, Кетрин подняла свои мозолистые руки к бороде и дернула за нее. Как ни странно, она ничего не почувствовала, однако Кетрин не успела понять, почему.
Ее внимание, так же как и внимание всех остальных отвлекло шипение за их спиной. Оказалось, что издает его заварочный чайник, непонятно откуда взявшийся посреди дороги, испускающий из своей утробы клубы густого дыма, который вскоре сформировался в пожилого уроженца халифата с бородой по пояс и в чалме. Особенностью данного жителя востока было то, что у него не было ног. Нет, дело было не в том, что он был инвалидом, просто на месте его ног был тот самый дым, плавно переходящий торс старца. По всем параметрам это был джин из сказок, которых, по уверениям учителя Шуса, не существовало.
Все четверо выжидательно уставились на старца. Однако тот и не думал что-либо делать. Просто плавал в воздухе. Наконец Втри, уставшая от ожидания и так и не нашедшая в округе ни одной подходящей для тыканья во всякие подозрительные предметы ветки, попыталась вытащить топор Кетрин, но почему-то у нее ничего не получилось, так же как и с мечом Шуса. Втри решила воспользоваться самим Шусом, отправив его воевать со стариком. Не оставив последнему выбора, на всякий случай прикрываясь больше смахивающим на скалу, телом Шуса, который, в свою очередь прикрывался своим гигантским мечем, который каким-то образом с легкостью удерживал в одной руке, Втри подтолкнула Шуса к неопознанному объекту. Шус, решивший, что если он этого не сделает, Втри толкнет его в джина целиком, потыкал в старика своим мечем, что не произвело на того никакого эффекта. Меч просто проходил сквозь него.
Внезапно, тогда когда Втри и вправду решила сделать то, чего боялся Шус, над стариком появился черный прямоугольник, довольно внушительных размеров, внутри которого начали появятся слова:
"Вы, смелые воины, бросившие вызов злому волшебнику СейленАру узурпировавшему власть и держащему в плену короля, его первого министра ЧестиЛинса и всех его придворных в замке за мертвым плато, готовы ли вы бросить вызов злому тирану? Если да…"
Место в прямоугольнике закончилось. Спустя несколько секунд текст исчез и спустя еще некоторый промежуток времени на его месте появилось продолжение:
"То вы должны идти прямо по дороге до хребта черепахи… Простите, мне никак не удавалось отключить автоматическую программу. Я — Ивик, надеюсь, вы уже во всем разобрались, но если нет, то я вам всё разъясню…"
Место в прямоугольнике опять закончилось. Этим воспользовалась Кетрин, чтобы задать мучавший ее вопрос:
