— На улице? — уныло переспросил Шус, глянув в окно, за которым накрапывал мелкий осенний дождик.
Профессор как всегда опаздывала. Даже несмотря на то, что Шус и Майклус подошли самыми последними, ее еще не было. Шус уже почти собрался улизнуть, надеясь на то, что профессор, решила, что погода слишком плохая или что она просто забыла о них, однако, несмотря на все надежды Шуса, она все-таки появилась.
Одета она была в пальто под цвет своих волос. На пороге Каруна Унна картинно подняла руку, и в ней появился зонтик, похожий больше на иллюзию, причем весьма нелепую, а не на что-то материальное. Однако, не смотря на это, от дождя он защищал получше обычных зонтиков из ткани и дерева.
Не говоря ни слова, она быстрым шагом направилась куда-то. У всех остальных не оставалось иного выбора, кроме как поплестись за ней.
Целью их путешествия оказался отгороженной стеной стадион в глубине университетского парка.
Встав посредине, и дождавшись пока большинство вконец вымокших студентов, больше похожих на обиженных судьбой голодных воробьев, сбившихся в кучку, стараясь согреться, собирались вокруг нее, Каруна начала говорить:
— Несмотря на ваши надежды и мольбы, этот день настал. С этого момента для вас начинаются муки и страдания практики по боевой магии. На ней вы узнаете, что такое настоящие ужас и страдания, окунетесь в глубины отчаянья и боли. Возможно, в ваших душах еще сохранилась надежда на то, что мы все начнем с нуля, будем повторять азы, пытаться поджечь веточку взглядом или еще что-нибудь в этом роде, но этого не будет. Может быть, среди вас даже остались те, кто до сих пор не может поджечь веточку взглядом и при этом их до сих пор не вышвырнули переучиваться на поваров. Тем более, что у вас была масса времени на то, чтобы овладеть этими секретными знаниями. Также среди вас могут найтись те, которые думают, что они и так прекрасно разбираются в боевой магии и у них даже есть некоторый опыт, — профессор сделала небольшую пузу и взглянула на "стаю воробьев" хищным взглядом ястреба, — если кто-то думает, что он и вправду настолько хорош, выходите вперед, не стесняйтесь.
В ответ никто не шелохнулся. Дав потенциальным смельчакам достаточно времени на то, что бы бросить ей вызов. Каруна слегка улыбнулась и продолжила своим звонким голосом, столь контрастирующим с дождливой, осенней погодой:
— Вы приняли мудрое решение. Теперь разойдитесь на пять шагов друг от друга и займитесь барьером первого уровня. Подробные инструкции вы можете найти в третьей главе учебника или в конспектах. Все поняли?
— Простите, — произнес кто-то, если Шус не ошибался, его звали Валисиск, хотя все звали его Валом, — но у меня нет ничего.
— Спрошу сразу. Вы все решили, что на практику не нужно брать ни учебника, ни конспектов?
Все дружно закивали.
К счастью, а может и к несчастью, все же нашлось несколько особо дисциплинированных и запасливых человек, которые учебники все-таки захватили.
Как оказалось, барьер первого уровня — довольно полезная штука, особенно когда идет дождь, если не считать того, что, как гласил учебник, при всем желании поддерживать его дольше четырех-пяти минут было невозможно. Что же касается его первоочередной цели, то с ней он справлялся гораздо хуже: мог защитить только от 60 % материальных, быстродвижущихся объектов, да и то, если их количество на единицу времени не превышало двадцати штук. Что же касается экранирования заклинаний, то он мог справиться разве что с огненным шаром, да и то не всегда.
По сути, единственным его плюсом, если верить учебнику, было то, что он был довольно легок в исполнении. Однако, похоже и в этом пункте учебник врал. Несмотря на все попытки Шуса, у него ничего не получилось. Успеха смогли добиться только несколько человек. Во-первых, Тифисса Ралск, отличница и умница с длинными каштановыми волосами, в очках. По-видимому, она испортила зрение из-за долгих часов, потраченных на чтение учебников в полутьме. Насколько Шус знал, Тифисса родилась в какой-то глухой деревне в глухих лесах северо-восточнее Лендала, однако, несмотря на это, каким-то образом смогла поступить в Лендальский университет.
