— Если бы ты каждый раз не прыгал в канаву при виде всех этих животных, мог бы зарубить нам ужин, а то после Майка почти ничего не остается.
— Кто бы говорил.
— А я, что ли, виновата, что я не могу колдовать в этом мире? — огрызнулась Втри.
— Будто бы я могу!
— У тебя хоть меч есть.
— Если хочешь, могу тебе одолжить, — предложил Шус, уже потянувшийся за своим оружием.
— И правда, мог бы каждый раз не бросать меня одного. С бандитами-то у тебя все получалось, — заметил Майклус.
— Так то бандиты, а все эти монстры такие большие и зубастые, — пожаловался Шус. Уж лучше бы великаны были или море бандитов.
— Ну, не стал бы ты есть бандитов.
— А что такого? — спросила искренне непонимающая Втри.
— Ну, они все-таки люди, — напомнил Майклус, наивно пологая, что Втри просто позабыла об этом в общем-то интуитивно понятном факте.
— Ну даже если и не бандитятину, то великана уж точно можно было бы. Он же не человек.
— Он просто очень большой человек. А даже если и нет, то в любом случае, нельзя есть тех, кто разговаривает.
Шус и Втри посмотрели на Принца, как на своего кровного врага.
— Тем более, — продолжал Майклус, — в любом случае, не думаю, что здесь нам удастся поесть. Здесь же все, насколько я понял, не настоящее.
Если в первый раз в глазах тех двоих, что шли перед Майклусом, последний прочел пожелание скорой и мучительной смерти, то во второй — желанию тут же, на месте, проверить, смогут ли они съесть тело восточного мага. Так что Майклус не осмелился больше ничего говорить, до тех пор, пока они не добрались до входа в пещеру, над которой в камне было выбито: "Темная пещера".
Перед входом их дожидалась пара долговязых существ с гигантскими глазами и кучей лап, называвшихся "пещерными монстрами".
Увидев их Шус уже собирался отработанным движением прыгнуть в кусты и предоставить Майклусу самому разбираться с мерзкими тварями, но его удержала, повисшая на руке Вонана Рубетикса.
— Давай, Шус, не отлынивай! — призвала последнего Втри, — ты должен раздобыть нам завтрак.
— А тебе не кажется, что эти существа не похожи на отбивную? — спросил Шус, пытаясь освободить руку.
— Цвет их кожи очень похож на свинячью, так что по вкусу они наверное похожи на свинину, — безапелляционно заявила Втри.
— Разве что умершую от моровой язвы пару лет назад.
— Какой ты привередливый. Впрочем, если не хочешь — не ешь. Мне больше достанется. Просто будь мужчиной и принеси мне дичь.
— Неужели ты сама их приготовишь?
— Не забывай, я много лет варила зелья…
— От которых дохли мыши.
— Эй, что вы там застряли, — окликнул препирающуюся парочку Майклус.
Как оказалось, он уже испепелил бедных пещерных монстров, оставив только пару обугленных скелетов, на которых, при всем желании, невозможно было найти хоть один пригодный к поеданию кусочек плоти, а Втри еще не настолько проголодалась, чтобы грызть обгорелые кости.
Пещера полностью оправдывала свое название. Не видно было ни зги. Первым поползновением Шуса было создать световой шар, но он вовремя сообразил, что сделать этого не сможет. Так что Шусу оставалось только в очередной раз задуматься о том, как он, сын скотовода, всего за какой-то жалкий год с небольшим так привык магии и уже не мыслил жизни без нее, хотя по-настоящему учиться начал вообще только с начала этого года.
Дорогу освещал Майклус, все время создавая свои магически шары и бросая их вперед. По какой-то причине удерживать в руках он их не мог. Правда, это было скорее хорошо, чем плохо. Таким образом он изжарил пару десятков разнообразных мелких гадов, собирающихся кинуться на них из темноты.
Наконец, в конце тоннеля забрезжили неверные отблески огня. Как оказалось, за поворотом их ждала довольно просторная пещера, освещаемая факелами, закрепленными на сырых стенах. В центре пещеры на камне подозрительно правильной формы сидел великан с бычьей головой, опираясь на топор, своим размером соответствующий габаритам владельца.
— И что это? — задал один из своих самых любимых вопросов Шус. К его чести следует упомянуть, что в последнее время, он задавал его реже прежнего, процентов на десять.
