— Нет, что ты! Просто неудачно выразился, — запротестовал Шус. Почему-то ему не хотелось, чтобы эта, по всей видимости могущественная, раз уж умеет создавать огненные столбы, хоть и юная ведьма, узнала, что он ничего, кроме как пасти бараномамонтов, не умеет делать.
Ловко лавируя в толпе, Втри вывела Шуса с рынка через какие-нибудь пару минут после начала движения. Остановились они в не слишком чистом, пустом тупике, где расстояние между стенами было не больше метра.
— Ты предлагаешь заняться этим прямо здесь? — спросил Шус, когда ведьмочка наконец остановилась, упершись в тупик.
— Чем это «этим»? — ощетинившись, спросила Втри.
— Ну этим, — пояснил Шус. — Я думал, что мы пойдем в какое-нибудь более удобное место.
— Надеюсь, ты не забыл, что я владею магией, — в голосе Втри явственно сквозила угроза.
— Так ведь в этом-то и дело, — сказал уже ничего не понимающий Шус.
— А, так ты про поиск твоего учителя, — облегченно произнесла Втри.
— А ты о чем подумала? — с подозрением в голосе спросил Шус.
— Да ни о чем, — явно нервничая ответила ведьмочка. — Так мы начнем?
— Так все-таки здесь?
— А зачем по-твоему мы сюда пришли? — ответила вопросом на вопрос Втри.
— Мало ли чем можно заниматься в тихом тупике, в который никто не заходит… — неопределенно ответил Шус.
— Так, слушай сюда! — теперь Втри разозлилась не на шутку. Она схватила Шуса за воротник и притянула к себе так, что его лицо было напротив ее. — Я помогаю тебе, потому что мы заключили сделку, однако я не намерена выслушивать всякие… глупые намеки! Так что давай как можно быстрее найдем твоего учителя и разойдемся, идет?
— Идет, — эхом откликнулся Шус. На большее, в его положении, он был неспособен.
Только выдавив из Шуса согласие, Втри отпустила его.
— Отлично, — произнесла она, — сядь и расслабься.
— Прямо на землю?
— Да, — сквозь зубы ответила она.
Стоит заметить, что сомнения Шуса по поводу правильности выбора места были вполне обоснованы. Дело в том, что это был не просто тупик. Судя по всему, это была хоть и брошенная, но все-таки помойка, к счастью не пищевых, а хозяйственных отходов. По большей части здесь лежали разнообразные ящики, бывшие раньше упаковкой различных товаров, продаваемых на базаре. Однако, несмотря на это не было сомнений, что не одно поколение крыс считает это место своими угодьями. Шус же, выросший в деревне, не привык к подобным местам. Конечно, крысы были и в «Заднице бога», но там их популяция была явно ниже, чем здесь. Что же касается мусорных куч, то как раз в деревне их не было. Мусор сбрасывался в бездонную щель почти посреди деревни. Поэтому Шус и сомневался, стоит ли дело того, чтобы находиться в таком грязном месте.
Тем временем ведьмочка уже села, скрестив ноги и закрыв глаза. Глубоко вздохнув, Шус последовал ее примеру.
— Расслабься, — приказала Втри тоном, отнюдь не способствующим расслаблению.
— Как, по твоему, я должен расслабиться, если ты все время кричишь на меня? — жалобно спросил Шус.
— Просто сделай это, — сквозь зубы процедила Втри. — И заткнись, ты мешаешь мне работать своей болтовней.
— Но я…
Прервало Шуса то, что девушка взяла его за руки. И ладно бы только это. Хотя он и был девственником, но Втри была не первой девушкой, что брала его за руку. Не говоря уже о том, что обстоятельства их встречи не располагали к романтическим отношениям. Главным было то, что завладев рукой Шуса, ведьма отогнула один из его пальцев, так что тот чуть-чуть не сломался, поэтому Шус только и мог, что проглотить свои слова. В эту секунду он подумал, что лучше бы он оказался в руках той куклы, чем этой чокнутой.
Сосредоточившись на боли, Шус не заметил, как погрузился во что-то наподобие сна наяву. Он осознавал, что это сон, созданный магией Втри, однако при этом он был готов заложить бороду своего учителя за то, что он видел, слышал и чувствовал совсем как при бодрствовании.
Шус стоял на каких-то каменных ступеньках, усеянных толстым слоем лепестков роз. Судя по крикам, вокруг было много людей, но все они стояли на расстоянии, кроме одного. И этим одним, кто стоял подле Шуса была Втри.
