– Но так же нельзя!!!
– Как видишь, вполне можно.
– Но почему они выглядят так, будто они умерли не сразу? Такое ощущение, что их зарезали.
– Так и есть, но это как раз было милосердием. Их уже никак нельзя было спасти. Я про это читал. Собственно, из-за таких вот случаев и отказались от этого способа. Человек умирает сразу, если он попадает в скалу, но дерево – это тоже живое существо и поэтому несчастный умирает не сразу. Его такни перемешиваются с тканями дерева, оно даже может поддерживать его жизнь некоторое время, но при этом человек испытывает страшную боль.
– Но если вы горите, что их ткани сливаются, может человек может продолжить свою жизнь в каком-нибудь другом качестве? Древочеловека или человекодерева?
– Один сумасшедший, не помню как его звали, лет сто назад подумал так же как и ты. Его, видите ли, не устраивала убогая доля всю жизнь пробыть тем, чем он родился. Желание по сути похвальное, но взялся за его осуществление он не с того конца. Он специально слился с деревом. При этом один его друг, чуть мене сумасшедший, сидел рядом и записывал все, что происходило. Этот псих прожил целых двадцать дней, при этом, как я уже говорил, испытывал жуткую боль. Когда он умер, дерево тоже засохло. Так что это губительно для обоих. Вот если человек войдет в другого человека, они еще могут остаться в живых, но не думаю, что им будет удобно.
– Сморите, – уже не визжащим, а вполне спокойным, даже слишком спокойным голосом сказала Втри, – рука.
И действительно, из одного из ближайших деревьев торчал обрубок руки, ушедший в ствол только по кисть, а по локтю она была обрублена.
– Ему повезло, – заметил Фамбер, – хоть он и лишился руки. По крайней мере, он жив.
Они помолчали еще немного и после Холдар направился к недавно возникшей дороге. За ним последовали остальные.
С дороги был виден хвост колонны и отлично слышен шум ее продвижения. По двум краям от дороги, а шириной она достигала пятнадцати метров, лежали огромные бугры, состоящие из земли, корней и деревьев, так что от леса дорога была отделена стеной выше человеческого роста. Хотя до хвоста армии было около полукилометра, они решили, что будет лучше, если они будут следовать за армией не по дороге, а по лесу.
Армия шла без единого привала до темноты. И только тогда армия остановилась и получила приказ разбредаться по лесу и устраиваться на ночлег. Дезертирства командование не боялось.
Во-первых, в этой части Ледальских земель почти не было жителей. Большая часть населения, в том числе и крестьян, жила либо на побережье, либо между портом и Лендалом. Большинство товаров из порта в Лендал и наоборот доставлялось по реке Лен. Как же городу, да без реки? Все уважающие себя города во всех мирах, населенных существами с человеческой логикой, строятся на реках, речушках или любых других водоемах. И Лендал не был исключением. Что же касается лесов, то в них попадалось совсем немного жителей и то поближе к городу, а здесь только звери.
Во-вторых, здесь никто не принял бы в радушные объятия загорелых сынов юга.
А в-третьих, все были предупреждены, что если кто сбежит, его настигнет страшная и мучительная смерть, по сравнению с которой какая-нибудь проказа, покажется обыкновенным насморком.
Что касается наших разведчиков, то они решили сделать то же самое, что делают все разведчики: взять языка. Будто бы специально для этой цели на ночь выставили караул по два человека на расстоянии друг от друга где-то метров сто. Всего-то и оставалось, что засесть около одной пары и дождаться, пока один из них за чем-нибудь отойдет подальше и тюкнуть его незаметно по маковке. Так и решили.
После трехчасового ожидания под кустом, беспокойство накопилось у всех, но высказала его первой Втри.
– Они вообще когда-нибудь двигаются?! Мы здесь просидели уже пол ночи, а они…
– Настоящий солдат армии халифа никогда не отлучится с поста, – наставительно заметил Холдар, – он скорее упадет замертво, чем нарушит приказ.
– Послушай, ты не забыл, что ты уже не служишь в этой грешной армии, а если уж на то пошло, то скорее служишь против нее. Так что незачем ее прославлять.
