На границе плодородной зоны, опоясывающей Бахтир-Таль-Асу, Холдар велел остановиться. Все вздохнули с облегчением, особенно Раффад. И это не удивительно, ведь они протопали без остановки километров десять.
– Так, нам все-таки нужно решить, что делать, – начал Холдар
– Давайте устроим мозговой штурм! – предложил Шус.
– Заткнись, – сквозь зубы процедил Фамбер, однако подзатыльник Шусу не отвесил, забыл что ли.
– Почему ты затыкаешь своего ученика. Примерно это я и хотел предложить.
– Как ты заметил, он мой ученик, так что хочу, то и делаю.
– Ладно, твой так твой, но все же, что будем делать?
– Ты же спросил, что делать, вот и предлагай. По-моему, никакие совещания не нужны.
– А если бы я знал, что делать, ты думаешь, я бы спрашивал?!
– Ну раз не знаешь, то и не спрашивай!
– Но не можем же мы просто идти за армией и все. Какой от этого толк? Тем более, что в степи нас сразу же заметят. Не можем же мы проползти до границ Лендала?
– Конечно, не можем, но зачем ползти?
– А что такое мозговой штурм? – поинтересовался Раффад
– О боги, еще один болван на мою голову, за что это?!
– Между прочим, я говорила, что этого гада нельзя брать. Это вы настояли! – напомнила Втри.
– Полмочи, девочка моя!
– Знаете, а я знаю, что делать! Кажется, – воскликнул Шус.
– Ну и что? – ядовито поинтересовался Фамбер.
– По-моему, нам сейчас нужно подкрасться к армии поближе и посмотреть, чем они там занимаются.
– Гениально!!!
– Правда, учитель?!
– Так же гениально, как патент на изобретение лома с функцией ковырялки для носа.
– А это может пригодиться?
– А как ты думаешь?!
– Не знаю. Наверное, да. Вот сколько раз было, когда я жил в Заднице. Захочу после тяжелого трудового дня в хлеву барномамонтов для разрядки поскатывать булыжники с утеса, возьму лом, пойду к обрыву, уже начну подымать камень и тут вдруг нос так зачешется, хоть помирай, и я …
– Прости, – оторвал Раффад Шуса от воспоминаний о прелестях сельской жизни, – но ты не мог бы объяснить, в чей ты заднице жил, как ты там помещался, а самое главное, откуда там утесы?!
Они спорили еще довольно долго, но в результате остановились на плане Шуса, за неимением лучшего. К их счастью, с этой стороны сразу на границе леса начинался очень крутой склон, а внизу стояла армия. Так что они могли спокойно ее рассмотреть и даже сосчитать полки, поскольку армия почему-то разворачивалась в боевое, а не походное построение. Это смог понять даже такой невежда в военном искусстве, как Шус, а уж любой, кто играл в хоть одну завалящую стратешку сразу бы понял, в чем разница.
Они удобно, на животах устроились на вершине и уставились на армию, раскрыв рты. А посмотреть было на что.
Всего в армии было больше двухсот тысяч человек, которые кишели, как муравьи и это зрелище потрясало. Одно дело, когда муравьи целеустремленно бегают, выстроившись длинными колоннами, но совсем другое, когда этим занимаются братья по разуму. Но больше всего потрясли всех, кроме разве что Холдара, руфухиди. Милые животные, достигающие в длину пятьдесят метров, кажутся очень мирными и вполне безобидными, когда их используют как транспорт, но когда нелепые трехэтажные шатры заменены на деревянные крепости, обитые железными листами и с торчащими острыми кольями, руфухиди не кажутся такими уж безобидными.
– Так, здесь пятьдесят руфухиди, вон тот халифа, судя по флагам, – рассуждал Холдар, рассматривая открывающийся с холма вид, – насколько я могу судить, здесь около двухсот тысяч, невесело, но на нашей стороне лучшие маги во всем мире, по крайней мере самое большое их скопление. Фамбер, как ты думаешь, объединенная армия королевства Алтар, Привонской республики и Ленедала на сколько потянет?
– Откуда я знаю, я что на тебя похож?
– К счастью, я на тебя не похож, ну а что касается тебя… а ты к чему это?
– К тому, что я, в отличие от тебя, не военный и совершенно не понимаю ничего в военных делах!
– Даже я, проживший в Лендале всего лишь год, в Алтаре побывавший проездом лет десять назад, а в Привонской республике вообще некогда не бывший, даже я, при всем этом могу примерно прикинуть, что армия наберется не больше, хотя скорее куда меньше половины той, что здесь, а ты уже столько лет там живешь и не знаешь элементарных вещей!
