– Послушай, может не надо. По-моему он говорит правду. Еще не было случая, чтобы я сжимал кому-нибудь горло и он при этом врал, ну может пару раз и было, но это давно.
– Опустите меня на землю.
– А ты не сбежишь? – поинтересовался Холдар.
– Мамой клянусь!
– Ты же говорил, что сирота?
– А я твоей клянусь!
– Ладно, но если попробуешь сбежать…
– А зачем мне бежать, я же вас искал.
– Расскажи все по порядку.
– Постойте, – влез Шус, – у меня один вопрос, можно задать, учитель?
– Давай, только по-быстрому.
– Хорошо. А мы в каком городе?
– Ты что, до сих пор не понял, идиот, – взбеленилась Втри, на кого-то ей же нужно было выплеснуть свою злость, а тут подвернулся Шус со своими вопросами. – Это Бахтир-Таль-Аса! Город, в котором тебя ограбили, и в котором я прожила почти всю жизнь. Учитывая все, что рассказал этот поганец, это поняли бы даже твои горячо любимые бараномамонты! И не только они, а и их, еще больше тобой любимые, лепешки!!!
– Втри, успокойся, – попросил Холдар, – дай этому, как его, Фарху, рассказать все по порядку.
– Ладно.
– Подождите, попозже расскажу… слышите?
– Что?
– Топот. И действительно откуда-то издалека был слышан топот и бряцанье оружия.
– Кто это?
– Одно из нововведений – городская стража.
– Что, опять? – убито проговорила Втри, – Подумать только, за два дня – два раза гоняются!
– Нужно спрятаться, идите за мной.
Карлик шмыгнул в какую-то щель между домами и поманил их за собой. Конечно, доверять ему не стоило, но, с другой стороны, их выбор был невелик. Встретиться с доброжелательными, вооруженными до зубов солдатами или отправиться на свидание с неизвестностью. Любопытство погубило много кошек, да и котов не мало, но люди в этом соревновании обогнали и тех и других вместе взятых. Они последовали за карликом. Как только развивающиеся полы мантии Фамбера исчезли в проходе – он шел последним, на улицу вбежал отряд. Их командир отдал несколько приказаний, какие полагаются в таких случаях. Солдаты, очевидно, тоже знали о прибытии Фамбера, Холдара, Втри и Шуса. Можно было подумать, что об этом знаменательном событии объявили на каждом перекрестке. Как это ни удивительно, они даже знали количество «вражеских шпионов» по собственной формулировке их командира, что, в принципе, было правдой.
Фарх скользнул в самый темный угол в этом тупике, все четверо быстро, но не производя шума последовали за ним. Впрочем, шуметь как раз можно было, солдаты ужасно гремели при ходьбе, так что они могли не заметить взлет ракеты, не то что тихий шорох в углу.
В самом темном углу оказалась дыра с очень крутой лестницей. Шус ее не заметил и скатился по ней кубарем, упав при этом на учителя, который за наградил его подзатыльником. Все это делалось очень тихо.
– Здесь можете говорить, но тихо, – прошептал карлик, – и зажгите свет так, как вы умеете.
– В какую помойную дыру ты нас затащил, Фарх? – задала вопрос Втри.
– Это не помойная дыра, а тайный ход.
– Одно другому не мешает. О боги, по моей ноге, кажется, пробежала крыса.
– К-к-крыса?! – истерическим голосом пропищал Шус.
– Держите его! – все так же шепотом приказал Фамбер, и при этом не нашел ничего умнее, как зажечь свет.
И он осветил. Нет нельзя сказать, что крысы кишели повсюду, в фильмах ужасов их больше на порядки, но их количество явно превышало двухзначное число. Они ползали по большому коридору, укрепленному деревянным каркасом, и вылезали из своих собственных ходов. К счастью для всех, Шус окаменел от ужаса и у него перехватило дыхание. Намного было бы хуже, если бы он завизжал или попытался бы вылезти наружу. Все это он проделал бы секунд через двадцать, но его уже держали Фамбер и Холдар. Шус произвел несколько конвульсивных движений, а после замер, двигались только расширенные от ужаса зрачки глаз.
– Что это с ним? – поинтересовался Фарх.
– Травма детства, – ответила Втри, – его кто-то запер, не помню кто, в погребе, полном мышей и крыс на ночь. Результат налицо.
– Шус! – обратился Фамбер к Шусу, – Шус, посмотри мне в глаза. Успокойся. Хорошо? Последний отрицательно помотал головой.
– Ладно. Тогда хотя бы не кричи. Сейчас я тебе открою рот, а ты не будешь кричать. Договорились?
