Прекрасная серебряная золоченая чаша - братина, украшенная чеканными скульптурными изображениями людей, животных, птиц и фантастических существ, является примером драгоценной утвари, которая бытовала в среде русской феодальной знати.
Каждый резной камень заслуживает внимания как произведение большого искусства. В целом, резные камни и рисунки, их дополняющие, дают возможность представить общую систему украшения храма н проследить процесс развития декора владимиро-суздальской архитектуры XII - XIII веков от простого строгого убора церкви Покрова на Нерли до поразительного по красоте и своеобразию скульптурного убранства Георгиевского собора в Юрьеве-Польском.
Новгород в X - XI веках являлся вторым после Киева древнерусским городом, важнейшим экономическим, политическим и культурным центром Руси, а в XII - XV веках также и центром обширной боярской феодальной республики. Это был город крупного ремесленного производства и оживленной торговли, город талантливых мастеров и великих художников, город-воин, одержавший блестящие победы при защите рубежей Русской земли.
В зале 149 показаны археологические находки, отдельные произведения живописи, клад серебряных украшений, денежные знаки и памятники эпиграфики. Дополненные фотоматериалами, они рассказывают нам о Новгороде Великом X - XV веков.
Земледелие в Новгороде было подсобным. Высокого уровня развития достигли огородничество и садоводство, важным подспорьем в хозяйстве были рыболовство и охота. С земледелием, промыслами и домашним хозяйством связаны археологические находки, размещенные в шкафу 1.
Новгород Великий был городом ремесленников. На это указывают названия древних улиц и участков города, письменные источники и материалы раскопок. Остатки мастерских, инструменты, массовая продукция свидетельствуют о высокой технической культуре и непрерывном развитии новгородского ремесла на протяжении X - XV веков.
Инструменты и изделия, помещенные в шкафу 2, дают представление об отдельных ремеслах, здесь можно увидеть орудия по обработке дерева и металла, самые разнообразные поделки из железа и стали, керамику и другие предметы.
Новгород вел большую торговлю. Городской торг вмещал многочисленные русские и иноземные товары; издалека везли в основном сырье и предметы роскоши. На схематической карте в шкафу 2 показаны некоторые привозные предметы. Размещенные по признаку происхождения, они позволяют представить широкие торговые связи Новгорода Великого. Показанные рядом с картой торговли новгородские серебряные и медные монеты, а также серебряные гривны-слитки характеризуют новгородскую денежную систему.
Искусство древнего Новгорода - яркое и своеобразное явление, о чем особенно красноречиво свидетельствуют сохранившиеся памятники каменного зодчества и монументальной фресковой живописи (см. фото). Наряду с фреской, выдающееся место в истории средневековой живописи занимают новгородские иконы (шкаф 3).
Необычайно красочна и нарядна икона XIII века с изображением святого Николы. Первоклассным памятником новгородской живописи XV века является икона «Успение». Красочность, динамичность композиции, высокое мастерство ее автора убеждают в том, что икона «Успение» вышла из лучшей новгородской мастерской. Монументальное произведение XVI века - икона с изображением апостола Павла. Показанная в движении склоненная фигура святого - часть композиции деисусного чина иконостаса. К началу XVI в. относятся икона «Преображение» и привезенные из Новгородской земли «царские врата» - двухстворчатые, украшенные живописью двери входа в алтарь.
Не только дорогостоящим изделиям, но и самым простым бытовым предметам новгородские ремесленники стремились придать красивую форму, найти для них нужные пропорции, украсить орнаментом. Об этом свидетельствуют изготовленные из различных материалов вещи, размещенные в шкафу 4. Некоторые предметы с надписями, помещенные в этой же витрине, указывают на распространение грамотности среди широких слоев городского населения. Археологические раскопки на территории города открыли остатки самого разнообразного оружия и защитного вооружения древних новгородцев, снаряжения всадника и коня (шкаф 5).
