Святославом. Здесь проходили дороги, связывавшие Русь с Азовским морем, Нижней Волгой и Северным Кавказом. Благодаря выгодному положению на перекрестье сухопутных и водного путей, Белая Вежа в XI веке становится крупным торговым и ремесленным центром. Город просуществовал около ста пятидесяти лет. Из-за постоянно существовавшей угрозы нападения кочевников русское население его оставило. Как повествует летопись под 1117 годом, беловежцы переселились на Русь.
Раскопки Белой Вежи дали обширный материал, рисующий многообразные стороны жизни русского города конца X - начала XII века. В шкафу 2 показаны инструменты, сырье и изделия кузнецов, ювелиров, косторезов, гончаров, мастеров по обработке янтаря, различные стеклянные украшения, а также многочисленные и разнообразные привозные изделия, свидетельствующие о широких торговых и культурных связях Белой Вежи.
Город был густо заселен. В нем обнаружено более тысячи небольших жилищ, в основном полуземлянок. В жилищах и около них находились большие хозяйственные ямы. Они служили для хранения запасов зерна и других продуктов. В окрестностях Белой Вежи не было крупных сельскохозяйственных поселений, которые могли бы снабжать город продуктами, а потому земледелие, скотоводство и подсобные промыслы играли здесь значительную роль. Из находок, характеризующих эту сторону хозяйственной деятельности беловежцев, в шкафу 2 показаны основные земледельческие орудия, предметы, связанные с охотой и скотоводством, рыболовные принадлежности, а также разного назначения изделия, раскрывающие быт и домашние занятия беловежцев.
Интересный и большой материал для характеристики Белой Вежи как города дают могильники, представляющие громадное, типично городское кладбище с общерусскими христианскими формами погребения. На плане Белой Вежи с обозначением раскопанных участков могильников показан инвентарь женских, детских и мужских погребений. В женских и детских богатых погребениях его представляют нарядные украшения, дополнявшие одежду, которую богатые беловежцы, судя по сохранившимся остаткам тканей, шили не только из полотна и шерсти, но также из шелка и парчи.
В крупных ремесленно-торговых городах устанавливались широкие международные торговые и культурные связи. Водный путь в те времена был основным, и ладья была необходима каждому средневековому купцу. Об этом дают некоторое представление шпангоуты, обнаруженные во время археологических раскопок близ древнего Ростова (см. над шкафом 3).
О торговых и культурных связях Древней Руси и денежном обращении рассказывают материалы, представленные в шкафу 3. На схематической карте торговли Руси XI - XIII веков помещены предметы восточного, византийского, скандинавского и южноитальянского происхождения, обнаруженные на территории Руси, а также русские серебряные изделия, найденные за ее пределами.
До XI века на Руси широкое хождение имели восточные монеты, затем появляются и западноевропейские, предпринимается попытка чеканить собственно русские монеты: в конце X - начале XI века князем Владимиром Святославичем и его сыновьями, в конце XI века - тмутараканским князем Олегом-Михаилом. В XII веке Русь отказывается от монетного обращения и пользуется металлическими денежными слитками, в основном серебряными, реже золотыми. Слева, у карты, размещены восточные монеты из группы аббасидских и саманидских дирхемов, западноевропейские денарии Англии, Германии, Франции, Венгрии, Чехии, монетный клад денариев, а справа - русские денежные знаки: монеты - златник и сребреники, слитки серебра и обрубки их.
В экспозицию зала 146, посвященную небольшому древнерусскому городку - Райковецкому городищу, введены кочевнические материалы, напоминающие о тяжелой борьбе, которую пришлось вести русскому народу, защищая свою землю от набегов кочевников (см. шкафы 1 и 4).
Для обороны Руси от нападения кочевников на южных границах строились сторожевые городки-крепости. В систему небольших укрепленных пунктов входил городок у села Райки близ Бердичева. Крепость эта, построенная, по-видимому, в XII веке на месте старого славянского поселения, была расположена на высоком мысу у слияния двух рек и ограждена глубокими рвами, земляными валами с деревянными стенами и башнями (см. схему).
