Интересным памятником искусства XVI века является икона «Страшный суд». Сложная композиция иконы иллюстрировала христианское учение о грядущем возмездии и загробной жизни. Особое внимание привлекают клейма, помещенные у нижнего края. С натурализмом, характерным для средневекового искусства, художник показал, за какие грехи какие наказания уготованы грешникам.
Значительным этапом в истории русской культуры явилось возникшее в Москве книгопечатание. Содействуя распространению грамотности, утверждая единые нормы языка, печатная книга способствовала формированию русской нации. На выставке показаны три наиболее ранних издания (см. витрину 3). Среди них - книга «Апостол», напечатанная в Москве в 1564 году Иваном Федоровым и Петром Мстиславцем; первая русская печатная Библия (Острог, 1581 г.), а также Триодь Постная (богослужебная книга), выпущенная учеником первопечатников Андроником Невежею в Москве в 1589 году.
На выставке можно видеть также некоторые сочинения путешественников и ученых из стран Западной Европы, побывавших в Московском государстве. В этих сочинениях приводятся любопытные подробности политической истории, сведения о быте, культуре русского народа в XV - XVII веках. Широко известны книги С. Герберштейна «Удивительные московские истории» (Базель, 1567 г.), «О московитах и других народах» (Базель, 1572 г.), а также труд А. Олеария «Описание путешествия в Московию» (Шлезвиг, 1656 г.) (см. витрину 2).
Начало XVII века ознаменовалось борьбой русского народа с польско-шведскими интервентами. Победа над захватчиками означала не только поворотный момент в политической истории русского государства, она оказала огромное влияние на дальнейший ход развития русской культуры. На стенде 4 выставлены памятники, рассказывающие о борьбе русского народа во главе с Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским против польских панов и шведских баронов. Пищаль, изготовленная в мастерских Троице-Сергиевой лавры, была использована при обороне монастыря от польских войск. Сабля западного образца принадлежала боярскому царю В. И. Шуйскому. Полудоспех польских «крылатых гусар» - отборных частей шляхетского войска - дает возможность представить внешний облик закованных в сталь воинов, с которыми в 1611 - 1612 годах сражались русские ратники. Интересна копия знамени второго ополчения, под которым войска Пожарского освободили Москву. (Подлинное полотнище находится в Оружейной палате, представленная копия выполнена в начале XIX в.).
Серия современных событиям гравюр донесла облик политических и военных деятелей первых десятилетий XVII века. Здесь В. И. Шуйский; первый царь из династии Романовых Михаил Федорович; Лжедмитрий I; Г. Мнишек - сандомирский воевода, отец авантюристки Марины Мнишек; польский военачальник Ян Сапега и др.
Тщеславной пышностью веет от большой позолоченной медали, на одной стороне которой помещен в рост Сигизмунд III Август - король Польши; крайне редка польская медаль с изображением Лжедмитрия I, по-видимому, она хорошо передает облик самозванца; по краю медали с портретом сына Сигизмунда - королевича Владислава Жигимонтовича - выбита надпись, отражавшая далеко идущие захватнические планы польских панов: «Великий князь Московский».
Печать Албазинского острога. Серебро. Вторая пол. XVII в.
Многие моменты истории классовой борьбы, внешней политики и экономики России XVII века нашли отражение в нумизматическом материале (витрина 5). Здесь можно увидеть денежные знаки, чеканенные в Москве Лжедмитрием I; монеты польских интервентов с именем королевича Владислава, пущенные в обращение в 1610 - 1612 годах. Вещественными памятниками экономической войны, которую вела против России Швеция, являются монеты с пониженным содержанием серебра, ходившие в Новгороде с 1611 по 1617 год, то есть в то время, когда там хозяйничали шведские оккупанты. Глубокое волнение вызывают копейки второго ополчения, чеканенные в Ярославле, городе, ставшем в 1611 - 1612 годах фактическим центром страны. На эти деньги пошло серебро, собранное по всей стране в фонд борьбы с захватчиками. Медные копейки напоминают о неудачных финансовых авантюрах царя Алексея Михайловича, вызвавших «медный бунт» 1662 года. Особый интерес представляет серебряная «Сибирской земли Албазинского острогу печать великих государей». Она убедительно доказывает распространение русской юрисдикции в низовьях Амура и на Дальнем Востоке уже во второй половине XVII века.