— Я в замешательстве, — сказала Ева. — Ни у кого из нас нет таких радикальных изменений. Её организм рассыпается на глазах. Поражены митохондрии, а это энергетические станции клеток. В наших условиях прогноз неблагоприятный. Она должна остаться здесь и каждый день лежать в камере. Это хоть как-то замедлит деградацию.
Тома лежала на кушетке за прозрачной стенкой бокса. Когда Саар подошла, девушка протянула руку, но Саар проигнорировала её и села рядом.
— Какие это были исходы? — спросила она. — Почему ты выбрала именно этот?
— Я ничего не выбирала, — устало ответила Тома.
— Что значит не выбирала?
— Бабушка… — на этот раз Тома безошибочно взяла Саар за руку. Её ладони были холодными и влажными. — Я никогда здесь ничего не выбирала. Он был неправ. И в конце концов признал это.
Саар молчала. Поверить ей было почти невозможно: Кан считал иначе, и близнецы… хотя с ними она не могла быть ни в чём уверена.
— С какого-то момента путь остался только один, и я ничего не могла изменить. Кан думал, что всё зависит от меня — не знаю, почему. Наверное, потому, что сам повёл бы себя так, стал бы что-то выбирать, менять. В конце концов он понял, что я не при чём, и сам сказал мне об этом. Я не хотела, чтобы с ним что-то случилось… — она помедлила, — но только из-за тебя. Он тебе нравился. А я всегда его боялась. Он жуткий, холодный и может только разрушать.
Тома смолкла, устав от длинной речи. Саар сидела, бездумно держа её за руку и чувствуя, как от последних слов внутри у неё всё леденеет. Слишком близки они были к истине.
— Можно я тебя спрошу?
Саар прерывисто выдохнула.
— Спрашивай.
— Кан говорил, что ты посвящена Сатурну. Что это значит?
Она отвела руку Томы и положила её на одеяло.
— Тебе этого знать не надо.
— Почему?
Саар подумала, что посвящение может спасти Томе жизнь. А потом представила, какой она станет, когда почувствует в себе новую силу.
— Это тёмная сторона магии, она не для всех.
— Я тоже всегда в темноте, — прошептала Тома.
— Зачем он тебе об этом сказал?
— Не знаю. Может, хотел, чтобы я спросила.
«О да, — подумала Саар. — И тут бы он тебе ответил».
— На самом деле мы служим Кроносу, — проговорила она. — Сатурн — другая ипостась, но такие подробности тебе ни к чему. Это женская магия, а значит, мы используем мужчин. Они нужны нам, чтобы зачинать детей. Мы ждём, когда они сформируются, и забираем их магическую силу. Это чистая, свежая энергия, которую ещё не деформировал внешний мир. Чем старше плод, тем больше в нём силы. Некоторые вынашивают до семи месяцев, и взятой энергии хватает почти на год. Но такой срок — большой риск. Обычно мы не ждём дольше пяти: если начнутся роды, и жрица родит жизнеспособного ребёнка, то сама умрёт.
Она замолчала. До этой самой минуты Саар не думала, во что в ней превращается семя пхуга. Её вдруг затошнило, в глазах потемнело, и она обеими руками вцепилась в край кушетки.
Вот почему он её выбрал.
Вот почему восхищался ею.
И вот почему любые упоминания о жречестве так её злили. Они с ним одной породы — оба вампиры, оба людоеды.
В бокс заглянула Ева.
— Хотите с ней остаться?
Саар не хотела. Она глубоко вздохнула, ещё раз взглянула на Тому, которая лежала, закрыв глаза, и на нетвёрдых ногах вышла из бокса.
— Вы можете сказать, что решили близнецы? — спросила Ева, когда Саар закрыла за собой дверь. — Или они ещё не закончили?
— Ещё нет. — Саар покачала головой. — Но я не знаю, кого на самом деле надо выгнать с корабля — пришельца или братьев Морган. По-моему, они окончательно спятили. Они ещё опаснее, чем это существо, и могут погубить нас гораздо быстрее.
