Принимая за основание гипотезу, что були участвовали в формировании эрдельтерьера, пора немного углубиться в их историю. До 1830-х годов была очень популярна травля быков и медведей, пока ее не запретили вместе с собачьими боями. В то время как два первых кровавых зрелища прекратили свое существование, собачьи бои продолжались за закрытыми дверями; запрет лишь прибавил пикантности запретному плоду. Поскольку бульдог был слишком медлительным, ему добавили крови терьера, в результате появилась порода известная как бультерьер. Утверждали, что "она даже лучше приспособлена к дурному развлечению", чем бульдог или терьер. Хотя бультерьер обладал боевым азартом, по внешности он безусловно напоминал дворняжку, будучи коротконогим, с широкой фронтальной частью, плотно сложенным, с широкой, тупой мордой, плавно переходившей в черепную часть. По мере дальнейших скрещиваний с терьером, чистый буль был похоронен в анналах истории, "буль-и-терьер" постепенно приобрел внешность стаффордширского терьера, хотя окрас был больше похож на окрас бульдога - олений, тигровый, пестрый и иногда белый. Именно во время перехода "буля-и-терьера" в полноценного бультерьера, судя по источникам, были проведены первые его скрещивания с непосредственными предками породы эрдельтерьера.
Бультерьер получил свою заглаженную внешность только после 1862 года, когда заводчик Джеймс Хинк скрестил его с теперь вымершим староанглийским белым терьером. Полученная в результате этого чисто белые собаки с длинной мордой быстро завоевали расположение публики и вытеснили широкомордый старый тип, и на протяжении нескольких десятилетий разводился только белый окрас. Лишь после Первой мировой войны вновь появился цветной бультерьер, каким мы его знаем сегодня. Если скрещивание с эрделем имело место после того, как буль стал в основном белым, оно должно было происходить после 1860 года. Бесспорно, что в эрделе при дальнейших скрещиваниях проявилось бы больше белого цвета (как он проявляется во всех похожих скрещиваниях с белыми породами), чем проточина на груди или иногда белые пальцы, которые нередки и по сей день. Поскольку небольшие белые отметины можно увидеть на старых картинах, где изображался терьер, а также у бладхаундов, смеем предположить, что белые пятна обязаны своему появлению какому-то иному фактору, но не бультерьеру. А раз так, то любое скрещивание с булем происходило прежде чем порода стала доминантно белой, то есть по меньшей мере до конца 1860-х годов.
Хотя некоторые исследователи отдают предпочтение в формировании эрдельтерьера уэльскому фоксхаунду или харриеру, а не выдровой гончей, большинство специалистов сходится на том, что более вероятно скрещивание с последней. Были ли они чистокровными гончими и фоксхаундами или метисами, сегодня не выяснишь, но какая бы порода это ни была, она обладала всеми нужными рабочими качествами.
Считают, что оттерхаунд - это прямой потомок старой южной гончей, предка многих английских гончих по следу, полученный при скрещивании с лохматым вандейским гриффоном, еще одним представителем той же разновидности гончих, неторопливым, но надежным следопытом. Некоторые авторы указывают, что в эрделе должна быть отдаленная примесь крови водяного спаниеля, несколько упоминают бладхаунда, в то время как некоторые современные авторы ставят телегу впереди лошади и говорят, что оттерхаунд происходят от эрделей!
Две других породы, которые, как сейчас считается, принимали участие в формировании эрдельтерьера, - это вельш-терьер и ирландский терьер. Однако обе породы во времена становления эрделя находились в зачаточном состоянии, поэтому просто физически не могли приложить к этому руку, хотя все три породы основывались на одном общем предке - старом жесткошерстном терьере. Первых эрдельтерьеров под собственным именем породы выставили в 1883 году, а первый класс для "ирландских" терьеров открылся в 1873 году. Тем не менее в этом классе выставлялись собаки всех окрасов и размеров, единственным критерием была принадлежность к терьерам, выведенным в Ирландии.
