— Вы умеете сочувствовать?
— Законы развития разума так же универсальны, как и законы эволюции вообще. В нас та же таблица Менделеева, что и в вас, только в несколько другой пропорции. Да, у нас есть аналог того, что вы называете сочувствием. Космический разум формируется на вашей планете очень болезненно. И эта боль нас достигает.
— Зачем же мучиться от неразделенных чувств? Дайте нам счастье.
— Как? Построить виллы от полюса до полюса? Излечить больных, накормить голодных, разрушив при этом вашу собственную экономику? В кого вы превратитесь? В домашних животных?
— Кто знает?
— Никто. Ни вы, ни мы. Ни даже те, кто старше нас вместе взятых. Есть и такие, да будет вам известно.
— Да? Мы этого не знали. Зато знаем другое. Вы хотя бы догадываетесь, каково жить в полной уверенности, что в любой момент можешь умереть от тысячи причин? Обратиться во прах, в пыль безмозглую…
— Догадываемся, — поникнув, сказала Марина.
— Догадываетесь, — повторил Андрей. — То-то и оно, что догадываетесь. Если бы хоть раз почувствовали на себе то, что чувствуем мы, гуманоиды, когда комья сыплются на гроб с родными останками… Ты понимаешь, фея?!
— Я понимаю, — тихо сказала Марина. — Не надо трясти мою руку.
— Тогда сделайте что-нибудь, не ограничивайтесь изучением инфузорий!
Марина выпрямилась.
— Зачем же мы здесь?
— Откуда мне знать?
— Андрей, доказать я не успею. Вы ведь поверите только статистически значимым результатам, подтвержденным независимой лабораторией, все сотрудники которой пройдут психиатрическое освидетельствование.
— Оу! Ну и сарказм. Дозис леталис.
— Иной дозой вас не прошибить.
— Что поделаешь, истину понять сложно.
— Истину понять не сложно. Труднее в нее поверить. Самое же тяжелое — доказывать вещи очевидные.
— Блестяще. Но пока не вижу ни одного доказательства, извините.
— Доказательства чего?
— Да вашей гуманитарной помощи. Человечки как ползли на кладбище, так и продолжают этим заниматься.
— Есть у меня одно доказательство. Довольно убедительное, хотя и не в масштабах всего человечества.
Марина посмотрела на него с особым выражением.
— Э-э! Стоп. Знаю я ваши кунштюки. Пожалуйста, без гипноза и прочей парапсихологии. Давайте разговаривать как интеллигентные… люди.
— Помилуйте! Гипноз не может быть аргументом в споре.
— Поглядим, посмотрим. Если сумеем, конечно. Можно я закурю? Спасибо. Ладно, гуманитарную помощь выпрашивать больше не буду. Наверняка у вас есть своя, небесная бюрократия.
— Почему вы так решили?
— Ну, вы же сами говорите, что законы развития разума универсальны.
Марина рассмеялась.
— Универсальны. Что вас еще интересует?
— Вот мы сейчас строим… гм… виллы. Как умеем. Больных лечим, пищу добываем. Словом, заняты выживанием…
— И сексом, — неожиданно добавила Марина. — Избыточно.
— Есть такое, — согласился Андрей, с любопытством глядя на нее. — У вас что-то случилось… личное?
— Не имеет значения. Вы хотели узнать, чем заняты мы? Проблема та же. Только масштаб иной. Приходится искать способы сохранения всей Вселенной.
— Даже так?
— Даже так.
— Что же угрожает всей Вселенной?
— Если сейчас взорвется Проксима Центавра, ближайшая к вам звезда, свет вспышки долетит к Земле за несколько лет. О том, что происходит в соседней галактике, вы узнаете уже не раньше, чем через полтора миллиона лет. Поэтому нынешняя Вселенная давно не соответствует картине, которую вы наблюдаете в телескопы. Идет ускоряющийся процесс сжатия. Понимаете, что это значит?
— Схлопнемся в «черную дыру»?
Марина кивнула. Андрей ошеломленно замолчал. Сквозь запотевшие стекла машины уже просматривались сопки на востоке. Луна зашла. Слабый крик чудом уцелевшего петуха донесся со стороны деревни.
— Надежда-то есть?
— Есть. Особенно если нам помогут те, кто старше нас вместе взятых. Но для этого мы должны помочь им самим победить страшных врагов.
— Врагов? Каких?
— Апатию. Сонное безразличие. Отсутствие воли к жизни. Именно такова плата за бессмертие. Увы, пока у нас не получается. Они не хотят нас слушать, не желают выходить из своего зачарованного сна. Быть может, удастся разбудить их в будущем. Кстати, с вашей помощью. Не удивляйтесь, вы наши потенциальные союзники. Братья по разуму, как это ни скучно звучит.
